Portugal comenzó la defensa del título goleando a Croacia, último Subcampeón del Mundo, en duelo que no tuvo en cancha a Cristiano Ronaldo ni a Luka Modric. Los lusos mostraron una tremenda potencia ofensiva y, teniendo en cuenta la cantidad de opciones que perdieron, se terminaron quedando cortos.
El Estadio del Dragón, en Oporto, fue escenario para uno de los partidos más destacados de la primera fecha de la Nations League. Allí el Campeón defensor, Portugal, recibía a Croacia, Subcampeón del Mundo en Rusia, con Cristiano Ronaldo en la platea y sin las presencias de Luka Modric ni Ivan Rakitic.
Croacia arrancó para comerse crudo a su rival pero Portugal tardó poco en imponer condiciones. Los lusos fueron una tromba ofensiva pero increíblemente tardaron en romper el cero, ya que metieron tres pelotas contras los palos en la primera media hora e hicieron figura a un Dominik Livkovic en modo angelado, sacando pelotas imposibles.
Pero de tanto buscar, Portugal encontró a cuatro del descanso con un golazo de Joao Cancelo; el marcador de punta del Manchester City inventó un tremendo zurdazo desde la medialuna que superó la volada de Livkovic, que voló sin poder desviar.
Ya en el complemento el local mantuvo la superioridad pero tardó mucho menos en encontrar el gol. A los cuatro Diogo Jota recibió en vértice izquierdo del área Vatreni y definió perfecto de derecha a gol. Croacia intentó recoger el guante pero Portugal liquidó en 25 con su joya Joao Félix; el atacante del Atlético Madrid sacudió desde afuera del área el shot que, con una pizca de ayuda de Livkovic, terminó inflando la red. 3-0.
Croacia descontó apenas iniciado el adicionado, Bruno Petkovic recibió el pase filtrado en plena área lusa y definió de cara a Anthony Lopes. De todas formas Portugal sostuvo diferencia, ya que en la última bola Pepe metió el cabezazo que André Silva empujó casi sobre la línea.
Ganó y goleó Portugal, que fue muy superior en cuanto a potencia ofensiva y demostró que aun sin Ronaldo tiene herramientas para dar pelear en alto nivel. El martes visitará a Suecia, posiblemente con el regreso de su capitán.
Croacia en tanto jugará ese mismo martes un esperadísimo duelo contra Francia, en lo que será la reedición de la última Final del Mundo.
