Roberto Nurse es el delantero titular que tiene la Selección de Panamá. De origen mexicano, eligió representar a “Los Canaleros” y buscar la gloria con ese país. Junto a Vermouth Deportivo, Nurse recordó sus inicios en el fútbol mexicano y en la Selección, así como también la última Copa de Oro, donde Panamá fue claramente perjudicado por los arbitros en su semifinal ante México.
Vermouth Deportivo: Vos sos nacido en México, pero jugás en la Selección de Panamá. ¿Cómo se dio eso?
Roberto Nurse: Mi papa es panameño y él vino a México a estudiar en la universidad y conoció a mi mamá. Mi hermana y yo nacimos acá en México, pero siempre tuvimos los dos pasaportes. El profe Hernán (NdeR: Hernán Darío Gómez, DT de Panamá) fue quien se atrevió a llamarme por primera vez a la Selección y comencé a jugar, y de ahí en adelante he participado en casi todas las convocatorias. Cuando recibí el llamado nunca lo dudé, porque ellos confiaron en mí, me llamaron y yo estoy muy agradecido por esa confianza.
VD: Repasando un poco tu carrera, vos comenzaste en el 2003 jugando para el Cuernavaca de México y de ahí tuviste pasos por Querétaro y León. ¿Cómo fueron tus inicios en el fútbol?
RN: En Cuernavaca yo estaba estudiando en la preparatoria y acá existía el equipo que se llamaba Colibries que primero solo era un equipo de Segunda División y después el dueño compró al equipo Celaya de la Primera División y lo llevó a Cuernavaca. Fue ahí cuando yo debuté pero por problemas administrativos ese año el equipo desciende, desaparece la franquicia y yo paso a formar parte de la Liga de Ascenso pero de ahí fuí a Querétaro. De Querétaro pasé a León, de León a Atlante, de allí volví a Querétaro, y luego pasé por Chivas USA. Después de Chivas fuí a jugar a Veracruz, y de ahí a Cruz Azul Hidalgo. Mi carrera siguió en La Piedad, y luego Correcaminos, todo en liga de ascenso. De Correcaminos vine a Dorados y en mis primeros 6 meses conseguimos un ansiado ascenso y por eso ahora estamos jugando en la Primera División.
VD: Mencionabas que en 2008 pasaste al Chivas de USA. ¿Notaste muchos cambios entre el fútbol mexicano y el estadounidense?
RN: El fútbol estadounidense es bastante diferente porque basan todo el juego en la fuerza, en lo físico y obviamente los que destacan en esa Liga, con un poco de talento, siempre son los sudamericanos, porque además de ser fuertes, tienen ese extra que es la buena técnica y se lucen muchísimo. Esa es la principal diferencia que yo encuentro entre la Liga de México y la de Estados Unidos, la mexicana es muy táctica y la estadounidense es muy física. Hoy la Liga de USA ha crecido mucho y se está haciendo más táctica, pero en el momento que a mi me tocó jugar no era tan así.
VD: Paso a hablarte un poco de tu Selección. Debutaste en un amistoso contra Serbia, ¿cómo recordás ese día? ¿Qué sintió tu padre en el momento que te vio vestir la camiseta de su país natal?RN: Ante Serbia me tocó entrar en el segundo tiempo y empatamos 1-1 ese partido. Mi segundo partido fue antes del mundial, ante Brasil y fue para mí una gran experiencia, por más que perdimos 4-0, para mí fue algo muy lindo enfrentar a ese tipo de jugadores. Mi papá se volvía loco, de hecho viajó desde Nueva York hasta Brasil para verme jugar, y él es el más orgulloso por estar representando a Panamá.
VD: ¿Cómo recordás tu primer gol, ante Costa Rica?
RN: Fue algo buenísimo porque enfrentamos a Costa Rica después del Mundial, donde ellos habían hecho una excelente Copa. Nos toca enfrentarnos por la Copa Centroamericana de Naciones y tengo la fortuna de marcar mi primer gol, el 2-0 en el partido. Fue una emoción muy grande para mí y cada vez que lo recuerdo vuelvo a emocionarme.
VD: Te pregunto por la última Copa de Oro que se jugó, en Estados Unidos. En su grupo jugaron 3 partidos, ante Haití, Estados Unidos y Honduras, donde no ganaron ningún partido pero tampoco perdieron ninguno. ¿Fué muy dificil ese inicio?
RN: Fue bastante complicado. El equipo no pudo ganar en la fase regular, pero había tenido muy buen funcionamiento donde siempre estabamos arriba en el marcador, y siempre nos empataron. Yo creo que fueron cuestiones de desatenciones lo que hizo que no podamos ganar.
VD: ¿Dieron la sorpresa al meterse en Semifinales?
RN: No creo que sea así. La Copa de Oro anterior, Panamá había perdido la final con Estados Unidos. Nuestro objetivo era superar lo conseguido anteriormente, y la única forma era siendo campeones. Habíamos trabajado táctica y físicamente para conseguir este objetivo pero desafortunadamente pasó ese error humano que nos afectó directamente a nosotros y México lo capitalizó, porque era el menos culpable.
VD: Ese partido tuvo mucha repercusión en el mundo futbolístico. Vos que lo viviste desde adentro, ¿sentís que les robaron ese partido?
RN: Sí, yo lo sentí así, al igual que todos mis compañeros. Estabamos arriba en el marcador y ellos no habían tenido ninguna posibilidad de empatar y yo sentía que les estaban regalando esa posibilidad de igualarnos el partido. Así sucedió que nos empataron, y después en tiempo extra todos conocemos la historia…
VD: Ustedes desplegaron una bandera que decía “CONCACAF Ladrones”. ¿Temieron alguna represalia desde la CONCACAF, o no les importó?
RN: En realidad nuestro objetivo era levantar la voz, para que lo sucedido no quedara impune y se escuchara en todos lados y creo que lo conseguimos. El equipo había hecho un gran esfuerzo y sentíamos que nos estaban quitando algo que nos pertenecía. No se si era correcto o no acusar directamente a la CONCACAF, pero fue la decisión que tomamos en ese momento como grupo y una vez pasado ese trago amargo, teníamos que quedarnos con el 3° lugar en el campeonato para que sirviera todo lo que habíamos hecho, sino no servía de nada levantar la voz y haber hecho todas esas publicaciones. Por suerte bastante gente se comunicó con nosotros y nos mostraban su apoyo con lo sucedido. Incluso los mismos jugadores mexicanos nos decían que estaban apenados por la situación de ese partido, pero tenían la oportunidad de marcar y fue lo que hicieron. Pero tuvimos muestras de apoyo y solidaridad con todos nosotros.
VD: En las dos últimas copas Panamá obtuvo una plata y un bronce. ¿El próximo gran objetivo es clasificar a Rusia 2018?
RN: Ese es el objetivo más importante que tenemos, y sabemos que no debemos desviarnos de eso. Siempre es importante jugar otras competiciones y buscar ganarlas, pero lo más importante para nosotros es meter a Panamá en Rusia y quedar en la historia, porque Panamá nunca ha clasificado a un mundial. Nosotros queremos quedar en la historia.
VD: Este año tuviste un problema de racismo dentro de un estadio. ¿Creés que a partir de ese hecho se te trató mejor? (NdeR: Trás convertir en Dorados a su ex-equipo, Correcaminos, Nurse denunció que un promotor de futbolistas dijo «negro muerto de hambre»)
RN: Sí, porque al igual que en la Copa de Oro, yo decidí levantar la voz. Nunca me había tocado vivir una situación así. He vivido toda mi vida en México y nunca sufrí una situación como la de ese día y fue algo en lo que me sentí afectado y por eso levanté la voz. Por suerte recibí el apoyo, tanto de la Federación Panameña como la Mexicana, de bastantes clubes, bastantes entrenadores y jugadores, y de mucha gente relacionada con el fútbol, como también algunos fuera del ámbito, que se solidarizaron conmigo. Siempre me mantuve firme y mi trabajo no debía verse afectado por esta cuestión.