Tras el reciente fallecimiento de la leyenda de los Boston Celtics, ningún otro jugador de la liga podrá volver a utilizar el número 6 en su camiseta, exceptuando a los que ya lo están portando.

Desde el cielo, Bill Russell sigue haciendo historia. Luego de su partida hace poco más de una semana, la NBA le rendirá al ex pívot de los Boston Celtics un homenaje digno de su legado: retirará permanentemente el número 6 de todas y cada una de las franquicias de la liga, siendo el primer y único jugador hasta el momento en lograr dicho reconocimiento.

“El éxito sin precedentes de Bill Russell en la cancha y el activismo pionero de los derechos civiles merecen ser honrados de una manera única e histórica. Retirar definitivamente su número 6 de todos los equipos será para la NBA la manera de asegurar que la trascendente carrera de Bill siempre será reconocida”, expresó Adam Silver, comisionado de la liga, a través de un comunicado.

Por su parte, la Directora Ejecutiva de la NBA, Tamika Tremaglio, sostuvo que “este es un honor trascendental reservado para uno de los mejores campeones que jamás haya jugado”, y agregó que las acciones del 11 veces campeón durante el transcurso de su vida tanto deportiva como profesional ayudaron “a formar generaciones de jugadores para mejor”.

Sin embargo, quienes actualmente estén portando el número 6 en su dorsal, no tendrán de qué preocuparse ya que la propia NBA aclaró que dichos jugadores, entre ellos LeBron James, podrán seguir haciendo uso del mismo, pero nadie nuevo podrá elegirlo. Además, todos los jugadores lucirán un parche en el hombro derecho de sus camisetas esta temporada, mientras que cada cancha estampará un logo en forma de trébol con el número 6 cerca de la mesa del anotador oficial.

Si bien el retiro del dorsal de Russell es el primero en toda la historia de la NBA, el deporte norteamericano ya había presenciado otros homenajes similares: el 42 de Jackie Robinson, quien rompió la barrera racial en el béisbol por ser el primer jugador negro en ingresar a las Grandes Ligas, fue inmortalizado en toda la MLB, así como también el 99 de Wayne Gretzky en la NHL, al ser, entre otras cosas, el máximo anotador en la historia de la liga de hockey sobre hielo.