El «Conejo» estaba en un momento bárbaro de su carrera y Marcelo Bielsa no dudaba en darle la titularidad a un hombre que estaba en plena salida del Barcelona para sumarse al Mónaco. En el debut del conjunto del «Loco» en la Copa América de 2004, Javier Pedro Saviola tuvo una noche fantástica en Perú y marcó un hat-trick ante Ecuador en la goleada por 6 a 1 propinada hace exactamente 18 años.
La jornada arrancó muy bien para Argentina porque, desde temprano, Giovanny Espinoza derribo a Luis González dentro del área grande. La caída del ex Huracán derivó en el penal que Carlos Amarilla sancionó y el «Kily», Cristian González, cambió por gol para estampar el 1 a 0 sobre la Tri en apenas cinco minutos de contienda.
Si bien la Albiceleste merecía más que la ventaja mínima, el conjunto de Bielsa perdonó demasiado y al cuarto de hora de la complementaria llegó el empate con un derechazo del «Tín», Agustín Delgado, que guardo la redonda contra el palo izquierdo de Roberto Abbondanzieri. No obstante, la reacción de los criollos no tardó en llegar y ahí apareció el show del «Conejo».
A los 18 minutos del segundo tiempo, Saviola se las ingenió para encontrar un hueco entre cuatro rivales y clavar un zurdazo esquinado en el que nada pudo hacer Giovanny Ibarra. Un ratito antes de la media hora, el surgido en la cantera de River Plate puso el 3 a 1 al conectar de cabeza un centro desde la derecha de Mauro Rosales. Y, para llevarse la pelota, el delantero sacudió con un derechazo furioso después que Juan Pablo Sorín peinase un córner y le diera una notable asistencia.
Con el resultado a su favor, Argentina encontró espacios para liquidar el asunto y llegar al 6 a 1 final sobre Ecuador gracias al disparo de Andrés D´Aleesandro desde afuera del área grande, y la frutilla del postre que propinó «Lucho» González cerca del epílogo. Más allá de eso, en la noche de Chiclayo, la figura excluyente fue el «Conejo» con su partido soñado defendiendo a la camiseta de la Selección.
ARGENTINA 6 – Abbondanzieri; Zanetti, Ayala, Heinze, Sorín; Mascherano, González, D´Alessandro, González; César Delgado y Saviola. DT: Marcelo Bielsa
ECUADOR 1 – Ibarra; De la Cruz, Hurtado, Espinoza, Reasco; Obregón, Tenorio, Chalá, Ambrosi; Ayoví y Ordóñez. DT: Hernán Gómez
ESTADIO – Elías Aguirre (Chiclayo, Perú)
ÁRBITRO – Carlos Amarilla (Paraguay)
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