Gianfranco Toffoletto | @GianToffoletto
Con la canasta ganadora de Nikola Jokic, los Denver Nuggets superaron a Utah Jazz por 80 a 78. Con este resultado, los de Colorado dieron vuelta la serie tras estar 3-1 abajo y avanzan a semifinales de la Conferencia Oeste, en la que se enfrentaran a Los Angeles Clippers.
No había mejor forma de terminar esta serie. Cuando se analizaban los cuadros de PlayOffs, estaba claro que este cuadro sería parejo de principio a fin, pero no que tendría este tipo de final. Donovan Mitchell y Jamal Murray nos acostumbraron a ser las estrellas del partido, pero hoy brilló Nikola Jokic.
Durante los tres primeros minutos, el Jazz disfrutó de la victoria. Triple y doble rápido de Joe Ingles y una volcada de Rudy Gobert. Los Nuggets tuvieron la mejor respuesta posible, todos sus jugadores iniciales metieron puntos en el primer cuarto. Jerami Grant de triple, Jamal Murray atacando el aro, Paul Millsap en la pintura, Monte Morris a media distancia y Nikola Jokic desde todos lados, fueron demasiado para la defensa de Utah. Donovan Mitchell tuvo una faceta pasadora y no anotadora, solo metió dos puntos en el primer cuarto. Quinn Snyder pudo encontrar una pequeña respuesta en la rotación, doble de Jordan Clarkson y dos triples de Georges Niang para bajar lo que era una diferencia de 10 puntos a una de cinco al final del primer período (26-21).
El segundo cuarto dejó en evidencia la gran diferencia que hay entre ambas bancas. La de los Nuggets metió 16 de los 24 puntos del período y la del Jazz 9 de sus 15, pero sin dar ninguna respuesta en defensa y ataque. Con un parcial 11-2 en los primeros cuatro minutos para los Nuggets, la brecha entre ambos se amplió. La gran labor en puntos y en rebotes ofensivos de Michael Porter Jr. le dio una ventaja de 19 a los de Colorado. Tras 23 minutos de partido, Mitchell apareció. Con cinco puntos en los últimos 60 segundos, dejó a su equipo abajo por 14. La gran imprecisión en los tiros abiertos de los Nuggets fue lo que le dio vida a los de Utah.
La segunda mitad tuvo como principal protagonista a Donovan Mitchell. Tras haber estado apagado durante dos cuartos, el escolta lució todas sus armas ofensivas. En los primeros seis minutos del tercer cuarto anotó 13 puntos, con los que volvió a poner en partido al Jazz. Ante la presión defensiva del equipo de Snyder sobre Murray, Jokic fue quien se hizo cargo de la ofensiva de Denver. Los nueve puntos del serbio mantuvieron a Denver por encima en el resultado al final del cuarto (65-60).
La remontada iniciada por Mitchell la continuaron Rudy Gobert y Mike Conley. El francés fue imparable en ambos lados de la cancha, en defensa cerró la pintura y en ataque bajó siete rebotes ofensivos, metió10 puntos de esas segundas oportunidades y puso en problemas de faltas a Jokic. Los Nuggets sufrieron la intensa defensa de Gobert sobre el serbio y de Mitchell a Murray. En los primeros seis minutos, sólo pudieron anotar un tiro de campo, un doble de Jokic. El último minuto del partido fue digno de una película. Alley-oop de Conley para Gobert para igualar en 78. A falta de 30 segundos, Jokic posteó al francés y, con un gancho, puso a los Nuggets arriba por dos puntos. La posesión final fue para Mitchell, atacó el aro y Gary Harris le robó la pelota desde atrás. Murray corrió la cancha y le dejó una canasta fácil a Torrey Craig, que falló el tiro. Gobert bajó el rebote y le dio la pelota a Conley a falta de 2,5 segundos, el base corrió y tiro un triple a la carrera, el balón giro en el aro y salió. Sin tiempo en el reloj, los Nuggets se quedaron con la victoria 80 a 78 y la clasificación a las semifinales del Oeste.
El goleador del partido fue Nikola Jokic con 30 puntos, seguido por Jamal Murray con 17. Donovan Mitchell volvió a liderar al Jazz con 22, acompañado por Rudy Gobert con 19.
SÍNTESIS:
UTAH JAZZ (78): Mike Conley 8, Donovan Mitchell 22, Joe Ingles 7, Royce O´Neale 5, Rudy Gobert 19 (FI); Jordan Clarkson 10, Georges Niang 6, Juwan Morgan 1; Tony Bradley, Jarrell Brantley, Emmanuel Mudiay, Rayjon Tucker y Miye Oni no jugaron. Entrenador: Quinn Snyder.
DENVER NUGGETS (80): Jamal Murray 17, Monte Morris 7, Jerami Grant 3, Paul Millsap 2, Nikola Jokic 30 (FI); Michael Porter Jr. 10, Torrey Craig 7, Gary Harris 4, Mason Plumlee 0; Keita Bates-Diop, Troy Daniels, Bol Bol y PJ Dozier no jugaron. Entrenador: Michael Malone.
Parciales: 21-26, 15-24 (36-50); 24-15 (60-65), 18-15 (78-80).
Árbitros: James Capers – David Guthrie – Bill Kennedy.
Estadio: AdventHealth Arena, ESPN Wide World of Sports (Orlando, Florida, Estados Unidos).
