Casaca número 25, rubio platinado, y un mundo de sueños por delante. Un 3 de septiembre de 1997, hace exactamente 24 años, Martín Palermo hacía su debut absoluto con la camiseta de Boca Juniors sin imaginarse todo lo que vendría después en su carrera y en su relación con la entidad Xeneize. Sin goles aquella noche ante Cruzeiro por la Supercopa en la Bombonera, el triunfo igual fue Azul y Oro por 1 a 0 con otro que tenía su estreno: Jorge Bermúdez.
Atrás había quedado Estudiantes de La Plata, sus festejos, sus tantos a los equipos grandes, y la búsqueda en cada mercado de pases donde el «Titán» aparecía pero no concretaba hasta que un invierno se le dio la llegada a Brandsen 805. Como si alguien pudiese anticiparlo, Matías Aldao lo entrevisó para la mítica revista «El Gráfico» y en su bajada interrogó: «¿Nace un nuevo ídolo?».
Palermo tenía todo para firmar en Boca pero también River y Racing aparecieron en la vida de este platense que hace 24 años saltaba como titular bajo el mando del «Bambino», Héctor Rodolfo Veira. Aquella noche ante la escuadra de Belo Horizonte, el Xeneize formó con Óscar Córdoba, Nolberto Solano, Jorge Bermúdez, Cristian Traverso, Rodolfo Arruabarrena, Julio César Toresani, Alfredo Jesús Berti, Diego Cagna, César La Paglia, Diego Latorre, y este muchacho de 23 años que sin imaginarlo, terminaría convirtiendo en el máximo goleador del club.
Entrevistad por «El Gráfico» tras el partido ante Cruzeiro, el «Titán» manifestó que estaba para pelearle un puesto al uruguayo, Sergio Daniel Martínez. También se lamentó por no tener en el equipo a dos astros argentinos. «Maradona fue el mejor jugador de la historia, el que más me llenó los ojos en mi vida. Tenía muchísimas ganas de compartir cancha con él. Me veía triangulando con Diego y esperando el centro de Caniggia, casi nada, ¿no?»
Así han sido los sueños que no pudieron darse. Sin embargo se le cumplieron otros y con 236 gritos se transformó en el máximo artillero de la historia del club. Matías Aldao en su nota cerraba con un presagio: «Así es Palermo, tímido y desenfadado, el mismo muchacho grandote que va a intentar entrar en la tabla histórica de goleadores boquenses». Imposible pasar por alto, a 24 años exactos, lo que fue su debut vestido de Azul y Oro.
