En una final espectacular, Sudáfrica venció a Nueva Zelanda por 12-11 y se consagró campeón de la X Rugby World Cup disputada en Francia. En el Stade de France, con cuatro penales del apertura Handré Pollard, retuvo el título ganado en Japón 2019 y por cuarta vez se queda con la mítica Webb Ellis Cup.
Los sudafricanos imprimieron una presión infernal desde kickoff, incomodaron la salida neozelandesa y rápidamente, Handré Pollard acertó a los palos para sacar la primera diferencia de la final. Al comienzo adverso que sufrieron los All Blacks, se sumó la amonestación de Shannon Frizell y, en superioridad númerica, el equipo dirigido por Jacques Nienaber, a través de su apertura, amplió a 6-0 la distancia. Nuevamente con quince en la cancha, los hombres de negro pusieron el juego en campo rival, consiguieron la infracción y Richie Mo’unga descontó con el pie, aunque una indisciplina le permitió casi inmediatamente a Handré Pollard volver a convertir y dejar a los boks 9-3 arriba en Saint-Denis.
En el meridiano del periodo inicial, los dirigidos por Ian Foster lograron transitoriamente salir asedio, pero un tackle peligroso de Sam Cane sobre Jesse Kriel, lo sacó de la final dejando a su equipo con uno menos por el resto del encuentro. Infalible con el pie, el apertura que se desempeña en Leicester estableció el 12-3. En la agonía de la etapa, ante la adversidad, reaccionó Nueva Zelanda, con otro acierto de Richie Mo’unga a la hache contrajo la brecha, en consecuencia, Sudáfrica se fue al descanso con una ventaja de 12-6, una diferencia más exigua en el resultado que en el desarrollo de las acciones.
Los Springboks siguieron siendo amo y señor del juego en la génesis del complemento, Eben Etzebeth dominaba en las alturas, sin embargo, les faltó traducirlo al tanteador, una embestida de Kurt-Lee Arendse quedó a centímetros de apoyar y luego apostaron a un drop que quedó apenas corto. La amarilla a Siya Kolisi por tackle alto despabiló a los All Blacks, le abrió una ventana y fueron para adelante como una tromba. Tras una espectacular maniobra individual, Richie Mo’unga, asistió a Aaron Smith que voló en palomita al ingoal, aunque el try quedó anulado a instancias del TMO por un knock on previo.
Hostigan los All Blacks, heroica resistencia de los Springboks
Los maoríes mantuvieron el hostigamiento en ese periodo que disfrutaron de igualdad de condiciones, y después de tanto insistir, Mark Tele’a desbordó por la izquierda y habilitó a Beauden Barrett para apoyar el único try de la final, entonces, por la conversión fallada, los boks quedaron adelante 12-11, solo un punto con más de 20’ en el temporizador. Cambió radicalmente el rumbo del partido en el segmento final, el elenco insular pasó a dominar y el que resistía los embates eras los sudafricanos, más aún cuando cerca del cierre, Cheslin Kolbe tuvo que dejar definitivamente la cancha por una amarilla.
Un cierre electrizante en París, los All Blacks arremetiendo a puro coraje, llevándose puesto a los sudafricanos, los Springboks resistiendo a partir de la preponderancia de sus forwards. El dramatismo se apoderó del Stade de France, en la última pelota de la final, a segundos del desenlace, un knock on le ahogó a Nueva Zelanda la última cuota de esperanza. Sudáfrica retuvo el título ganado hace cuatro años en Tokio, es bicampeón del mundo y en una definición cortó en más de una oportunidad la respiración, por cuarta vez en la historia, levantó la Webb Ellis Cup.
