Panamá le puso un freno a la ilusión curazoleña ganando el primer duelo de la serie que dará un clasificado al Octogonal Final de las Eliminatorias CONCACAF para Qatar 2022. La Marea Roja se impuso con esfuerzo, y Curazao logró sobre la hora un descuento que lo mantiene en carrera.
Tras su histórica participación en Rusia 2018 la Selección de Panamá busca repetir presencia en la etapa definitoria de las Eliminatorias CONCACAF, para ello debe superar en serie de ida y vuelta a Curazao, combinado caribeño viviendo un cuento de hadas haciendo la mejor carrera Mundialista de su historia.
Ambos ganaron sus respectivos grupos en la fase previa y este comienzo de Segunda Ronda en el Estadio Nacional de Panamá significó su primer enfrentamiento por Eliminatorias.
Los Canaleros, acompañados por buena cantidad de público, tuvieron riendas cortas del duelo y fueron quienes más propusieron en terreno rival. A Panamá le faltó precisión para lastimar la portería de un Eloy Room seguro en sus intervenciones.
Curazao, nuevamente conducido interinamente por Patrick Kluivert mientras su entrenador principal Guus Hiddink transita el covid, ofreció poco pero mejoró bastante en el complemento.
Paradójicamente y cuando mejor parecía mostrarse la visita, Panamá logró la apertura en diez minutos con Alberto Quintero, delantero de Universitario de Perú, acomodándose con espacio en plena área rival y definiendo perfecto con venenosos derechazo al 1-0.
Curazao salió a buscar el empate, pero más allá de ser más certero con la pelota poco pudo hacer para llevarle peligro serio a Luis Mejía. Panamá jugó cómodo con la diferencia, y regulando bastante su intensidad terminó encontrando el segundo a quince del final con Cecilio Waterman. El del Everton chileno no hizo agua ante los errores defensivos curazoleños y de zurda rubricó el 2-0.
Parecía que Panamá liquidaba el asunto, pero Curazao volvió a encender su llama a solo tres minutos del final y con Rangelo Janga capturando a puro olfato un rebote concedido por Mejía; el golero dejó vivo un tiro largo y el nacido en Países Bajos no perdonó.
Panamá tiene la ventaja y si gana o empata el próximo martes en Willemstad accederá al Octogonal Final. Curazao tiene la localía pero también un gol como visitante, por lo tanto una ventaja mínima le alcanzará para consumar su sueño.
