El Chesapeake Energy Arena vibró al compás de su equipo, que derrotó con autoridad a Houston, uno de los mejores posicionados de la Conferencia Oeste. Con una gran actuación de Danilo Gallinari, se mantienen en zona de PlayOffs con 8 triunfos en los últimos 10 juegos.
Sin dudas, el partido más atractivo de una jornada con sólo cuatro encuentros, por la calidad de ambas franquicias y por el condimento especial del regreso de Russell Westbrook a Oklahoma, lugar del que se fue en julio de 2019 a cambio de Chris Paul. Fue recibido con una ovación y la franquicia le regaló un video homenaje.
El único momento en el que los visitantes tuvieron posesión del marcador fue en los primeros tres minutos, cuando estaban 9-7, hasta que apareció la gran figura de la noche, el italiano Gallinari (23 puntos, 11 rebotes, 4 asistencias y un robo) con dos triples seguidos para empezar a cambiar la historia. El primer cuarto se fue con una ventaja considerable (37-21) para el local. La clave del estos primeros minutos estuvo en los tiros de tres, ya que Oklahoma consiguió un 60% y Houston, 33.3%.
En el segundo, se esperaba una reacción de los muchachos de Mike D’Antoni por ser mejores por resultado, pero nunca llegó. En un momento, Thunder sacó ventaja de 18, con el aporte Gilgeous-Alexander (20), hasta que apareció James Harden (17), de discreta actuación, con dos triples para ir al descanso abajo por 12.
La paliza se empezó a confirmar en el tercer período con una lluvia de triples de parte del ya mencionado Gallinari, Terrance Ferguson (6) y Chris Paul (18 tantos, 6 rebotes y 5 asistencias), llegando a ponerse 24 arriba. Si bien Westbrook (34) siguió convirtiendo, no hubo manera de dar vuelta la situación (89-67) y los Rockets se encaminaron a su derrota número 12 en la temporada.
Finalizando el encuentro, Steven Adams llegó a 15 tantos, la diferencia se hizo de 30 y el ex Rockets, Chris Paul, se floreó con un gran doble que incluyó un caño en velocidad a Isaiah Hartenstein, el cual fue destacado por la NBA en su cuenta de Twitter. Faltando seis minutos, los jugadores principales les dieron lugar a los suplentes para que completen un partido que ya estaba sentenciado y que terminó 113 a 92.
Síntesis del partido:
OKLAHOMA CITY THUNDER (113): Danilo Gallinari 23, Shai Gilgeous-Alexander 20, Chris Paul 18, Dennis Schroder 16, Steven Adams 15, Terrance Ferguson 6, Hamidou Diallo 5, Mike Muscala 4, Deonte Burton 4, Abdel Nader 2, Darius Bazley 0, Justin Patton 0; Kevin Hervey no jugó. Entrenador: Billy Donovan.
HOUSTON ROCKETS (92): Russell Westbrook 34, James Harden 17, Chris Clemons 14, Clint Capela 8, Ben McLemore 8, P. J. Tucker 3, Danuel House 3, Michael Frazier 3, Isaiah Hartenstein 2, Austin Rivers 0, Thabo Sefolosha 0; Tyson Chandler y Eric Gordon no jugaron. Entrenador: Mike D’Antoni.
Parciales: 37-21; 23-27 (60-48); 29-19 (89-67); 24-25 (113-92).
Árbitros: Kevin Cutler – Marc Davis – Justin Van Duyne.
Estadio: Chesapeake Energy Arena (Oklahoma City, OK.).
