Los Ticos dieron un gran paso rumbo a la próxima Copa del Mundo. Lo que parecía algo lejano durante el brindis de fin de año se consiguió con creces en este 2022. El equipo de Luis Suárez venció por 2 a 1 a la Selecta, ganó cuatro de los últimos cinco pleitos, y dejó todo librado a la definición del próximo miércoles contra Estados Unidos en Centroamérica.
No tenía otro resultado posible Costa Rica que ganar en condición de visitante y ante una selección ya eliminada. Una derrota los condicionaba a quedar posiblemente sin repechaje y, el empate le abría la puerta a los Yankees y a México para sacar boleto rumbo a Qatar 2022. El Salvador le hizo frente pero no pudo aguantar siquiera el empate transitorio.
La visita abrió la cuenta un ratito antes de la media hora con una definición deliciosa de Anthony Contreras. De un centro desde la derecha, Brayan Ladaverde no pudo despejar con creces y le sirvió la redonda al hombre del Guanacasteca que ensayó una chilena en el área chica y venció la resistencia de Mario González.
El 1 a 0 parcial hacía delirar a Costa Rica pero la emoción duró poco y nada para un elenco que pasó de soñar con Qatar a mover del medio. El Salvador encontró el empate instantáneamente después de una serie de yerros defensivos de su rival. Kevin Reyes filtró un pase entrelíneas, Keylor Navas intentó atorar, pero Cristian Gil remató antes. El esférico se desvió en el portero del PSG, ganó en elevación, y terminó ingresando de carambola en la cueva.
Sin bajar los brazos, la visita volvió a ponerse en ventaja antes del descanso gracias al desborde por derecha de Keysher Fuller y el soplido decisivo de Joel Campbell. Toda la experiencia y la velocidad del ex Arsenal de Inglaterra permitió al único centrodelantero que puso Suárez empujar una pelota frente a las narices de Mario González.
La Selecta tuvo la pelota durante la complementaria. A los once protagonistas del conjunto dirigido por Hugo Pérez lo acompañaban las intenciones de México y Estados Unidos que ya querían sacar boleto directo esta misma noche rumbo a Qatar 2022. Sin embargo, la fortaleza de los Ticos permitió aguantar el triunfo para dejar sus ilusiones intactas hasta el miércoles.
El Salvador ya se despidió de su gentee en estas eliminatorias con un buen papel y una triste derrota. Costa Rica ganó 2 a 1 y depende de sí mismo para clasificar directo a la próxima Copa del Mundo. En 72 horas recibirá a los Yankees en búsqueda de la heróica y, sino, apostará a llegar al repechaje para de todos modos obtener su pasaje a la cita máxima que se llevará a cabo cerca de fin de año.
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