Por: Gianfranco Toffoletto | @GianToffoletto
Los Ángeles Clippers se quedaron con el segundo puesto en la Conferencia Oeste con la victoria, por 124 a 111, ante Denver Nuggets en el AdventHealth Arena. Con este resultado, ambos tienen sus rivales confirmados para la primera ronda de PlayOffs. Los angelinos se enfrentarán a los Dallas Mavericks y los de Colorado -terceros- a los Utah Jazz.
El comienzo fue sin un líder, desde la primera posesión se vio la clara paridad entre ambos. Los Nuggets sumaron con Nikola Jokic en la pintura y a larga distancia. En los Clippers, Kawhi Leonard fue quien hizo el mayor esfuerzo para poner en ventaja a su equipo. Tras 10 cambios de liderazgo en el marcador, Lou Williams cerró el cuarto con un doble más falta para poner en ventaja a Los Ángeles por la mínima.
Al segundo período se lo repartieron, mitad para uno y mitad para el otro. Paul George y Williams aumentaron la ventaja al inicio. Con la banca en cancha, los Nuggets aprovecharon el juego de los grandotes Bol Bol y Jerami Grant, ambos anotaron siete puntos para retomar la delantera. Jokic fue el encargado de seguir aumentando la ventaja en base a sus asistencias para Jamal Murray, Torrey Craig y Michael Porter Jr.
Tras el descanso largo, los de Doc Rivers ajustaron la defensa y la transformaron en ofensivas con buenas transiciones en manos de Leonard y George. Ivica Zubac, en ambos costados de la cancha, se hizo fuerte y junto al dúo estrella de los Clippers retomaron la delantera. Los Nuggets, con solo siete puntos a mitad del tercer cuarto, volvieron a buscar respuestas en la banca. Grant fue el encargado del ataque, con 15 puntos y una gran volcada de punta a punta a falta de un segundo para el final del cuarto puso -nuevamente- al frente a Denver.
En los últimos doce minutos, los Clippers mantuvieron la intensidad defensiva en su inicio, limitaron a los Nuggets a siete puntos a mitad del cuarto. Los triples de JaMychal Green, Patrick Patterson y Marcus Morris Sr. le dieron una ventaja de nueve a los angelinos. Michael Malone volvió a tomar la misma decisión que en el final del partido contra Los Ángeles Lakers, disputó el final con los jugadores suplentes. De la misma manera que no le funcionó con los Lakers, tampoco le dio resultado con los Clippers.
El dúo de Paul George y Kawhi Leonard volvió a ser el de los máximos anotadores de los Clippers, con 27 y 26 respectivamente. En los Nuggets, Jerami Grant metió 25 unidades, seguido por Nikola Jokic con 17.
SÍNTESIS:
LOS ÁNGELES CLIPPERS (124): Reggie Jackson 10, Paul George 27, Kawhi Leonard 26, Marcus Morris Sr. 7, Ivica Zubac15 (FI); JaMychal Green 3, Lou Williams 23, Rodney McGruder 2, Patrick Patterson 8, Terance Mann 0, Joakim Noah 0, Amir Coffey 3. Entrenador: Doc Rivers.
DENVER NUGGETS (111): Jamal Murray 10, Torrey Craig 10, Michael Porter Jr. 11, Paul Millsap 5, Nikola Jokic 17 (FI); Jerami Grant 25, Monte Morris 6, P.J. Dozier 6, Mason Plumlee 4, Bol Bol 7, Keita Bates-Diop 6, Troy Daniels 3, Noah Vonleh 1. Entrenador: Michael Malone.
Parciales: 26-25, 24-33 (50-58); 40-34 (90-92), 34-19 (124-111).
Árbitros: John Goble – Courtney Kirkland – Mark Lindsay.
Estadio: AdventHealth Arena, ESPN Wide World of Sports Complex (Orlando, Florida, Estados Unidos).
