Kawhi Leonard dio la cara por su equipo para forzar un séptimo partido. The Claw anotó 45 puntos, 12 en el último cuarto, para que Los Ángeles Clippers se lleven la victoria ante Dallas Mavericks por 104 a 97.
Los Mavs arrancaron mejor. La presencia de Boban Marjanovic en la duela provocó que los rivales vayan a una doble marca al momento en el que el pivot agarraba la pelota. De esta manera, los locales encontraron más espacios para atacar el aro y anotar a distancia. Aun así, los Clippers no perdieron pisada y Reggie Jackson lideró a su equipo con acciones de uno contra uno para mantener la paridad. Luka Doncic fue efectivo de principio a fin para que el marcador sea 26-28.
Al segundo período lo iniciaron los suplentes. La rotación de Dallas, comandada por Jalen Brunson, tuvo un buen inicio para sacar una ventaja de siete. Con la vuelta de los titulares, los angelinos remontaron. Leonard se hizo cargo de la ofensiva para que los visitantes metan un parcial de 12-2 con el que se pusieron al frente. El buen rendimiento del alero, sumado al aporte de Paul George y las buenas defensas, dejaron a los Clippers arriba por tres al entretiempo.
La vuelta del descanso fue beneficiosa para los locales. Los de Rick Carlisle sacaron provecho de la altura de Marjanovic para igualar. Tim Hardaway Jr. no fue menos y mostró todo su repertorio ofensivo para poner una diferencia de siete. Los de Ty Lue fueron débiles en defensa, y sus errores en ataque les costaron puntos fáciles en contraataque. Aun así, los Clippers reaccionaron a tiempo con Leonard, quien le devolvió el liderato a su equipo. Sobre el final, Dorian Finney-Smith calentó la mano a distancia para que Dallas quede arriba por cuatro.
En el último cuarto se mantuvo la tónica de las alternancias de marcador. En el inicio, George puso al frente a su equipo con sus ataques al aro, pero Hardaway cortó la racha positiva con seis puntos consecutivos. A mitad del período, Leonard reingresó para una nueva corrida. Parcial de 6-0 y liderato a favor de los angelinos. A falta de tres minutos para el final, Kawhi se encendió y anotó ocho puntos con los que puso la máxima de 10. A pesar de las anotaciones de Doncic, Jackson terminó de asegurar la victoria de los Clippers desde la línea de tiros libres.
SÍNTESIS:
LOS ÁNGELES CLIPPERS (104): Reggie Jackson 25, Paul George 20, Kawhi Leonard 45, Nicolas Batum 6, Marcus Morris Jr. 4 (FI); Terance Mann 0, Rajon Rondo 0, Ivica Zubac 2, Luke Kennard 2; Patrick Beverley, Amir Coffey, Yogi Ferrell, Daniel Oturu, DeMarcus Cousins y Patric Patterson no jugaron. Entrenador: Tyronn Lue.
DALLAS MAVERICKS (97): Luka Doncic 29, Tim Hardaway Jr. 23, Dorian Finney-Smith 11, Kristaps Porzingis 7, Boban Marjanovic 12 (FI); Dwight Powell 0, Jalen Brunson 7, Maxi Kleber 0, Josh Richardson 6, Wiilie Cauley-Stein 2; Trey Burke, Josh Green, Nicolo Melli, Nate Hinton y Tyler Bey no jugaron. Entrenador: Rick Carlisle.
Parciales: 26-28, 22-17 (48-45); 25-32 (73-77), 31-20 (104-97).
Árbitros: Marc Davis – Ken Mauer – Curtis Blair – Jacyn Goble.
Estadio: American Airlines Center (Dallas, Texas, Estados Unidos).
