La Clasificación para el Campeonato Europeo de la UEFA dará inicio este jueves en el marco de la primera Fecha FIFA para selecciones masculinas del año. Aquí los aspectos más destacados para entender el torneo.
1- ¿Qué se juega?
El torneo se trata de un proceso clasificatorio entre selecciones nacionales de Europa para definir a los 24 equipos que competirán en la Eurocopa 2024, a disputarse entre junio y julio del próximo año.
Esta clasificación comenzará el jueves y finalizará el 26 de marzo del 2024.
2- ¿Quiénes la juegan?
53 de las 55 federaciones afiliadas a la UEFA serán parte de este proceso clasificatorio. No competirá Alemania por ser sede de la Eurocopa 2024, regla vigente de 1978, pero sí Italia, último campeón de la Euro.
La otra selección que no formará parte del proceso es Rusia, tal como ratificó UEFA el pasado septiembre, debido a la prohibición que la confederación impuso sobre su selección y clubes para competir internacionalmente. La determinación, no exenta de polémica, responde a la invasión rusa en Ucrania.
3- ¿Cómo se juega?
Los 53 participantes fueron divididos en 10 grupos, 7 tendrán 5 selecciones y 3 contarán con 6. La instancia se decidió por sorteo, allí donde los equipos fueron ordenados en función a su desempeño durante la última Liga de Naciones UEFA.
Cada grupo se disputará bajo el sistema de todos contra todos a partidos de ida y vuelta. Los dos primeros de cada grupo se clasificarán a la Eurocopa 2024. En caso de empate en puntos, las posiciones se definirán, en primera instancia, en función a los duelos entre los seleccionados en cuestión.
4- El rol de la UEFA Nations League 2022-2023
La última edición de la Nations League, a la que solo lo queda disputar el Final Four de la Liga A para conocer al campeón, tiene un papel muy importante en esta clasificación para la Euro.
Como ya se mencionó, los equipos se distribuyeron según el rendimiento en el torneo, por lo que tanto Francia como Inglaterra no fueron cabezas de serie en el sorteo de esta clasificación.
Además la Liga de las Naciones será la encargada de definir a los últimos tres clasificados para la Eurocopa 2024 mediante un sistema de Playoff.
Las cuatro selecciones mejor clasificadas en las Ligas A, B y C tienen asegurado su participación en los Playoffs, siempre y cuando no se metan en la Euro desde este torneo clasificatorio.
Cada una de las tres ligas tendrá una ruta de clasificación distinta, y en caso que los mejores ubicados clasifiquen a la Euro desde esta eliminatoria, su lugar en los Playoffs será ocupado por quien les siga en la tabla general de la Nations League.
En caso que una liga cuente con menos de cuatro equipos para disputar los Playoffs, situación que puede llegar a darse especialmente en la Liga A, será Estonia, mejor ubicado de la Liga D, quien tenga su chance.
Las selecciones que ya tienen asegurado los Playoffs son Países Bajos, Croacia, España, Italia, Escocia, Israel, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Turquía, Grecia, Kazajistán y Georgia. Todas las que logren clasificarse desde este torneo eliminatorio liberarán un cupo para quienes les sigan según lo realizado en Nations League.
En resumidas cuentas la Euro 2024 estará integrada por Alemania, 20 clasificados desde esta fase de grupos y 3 desde los Playoffs de la Nations League.
5- La ruta de los Campeones del Mundo
De los cinco Campeones del Mundo que tiene UEFA solo Alemania aseguró su clasificación a la Euro 2024 por se anfitrión.
Italia e Inglaterra, protagonista de la última final de Eurocopa, compartirán el C junto a Ucrania, Macedonia del Norte y Malta. Ambos se medirán este jueves en Nápoles y nuevamente el próximo 17 de octubre en Londres, por la quinta y anteúltima fecha.
Francia estará en el Grupo B junto a Países Bajos, su rival del jueves, Irlanda, Grecia y Gibraltar. España en el A con Escocia, Georgia, Chipre y Noruega, a quien recibirá el sábado.
Ninguno pareciera, en los papeles previos, tener grandes dificultades en su camino de clasificación.
