Llegó el día. Desde las 18:30 horas, en Quito, y 20:30 en Argentina, los dirigidos por Jorge Sampaoli irán en busca de la clasificación a Rusia 2018, o al menos quedar en la quinta posición para tener la posibilidad de jugar el repechaje frente a Nueva Zelanda. Lo cierto que ganando, podrá asegurarse jugar la repesca, pero incluso hasta perdiendo o empatando puede llegar a clasificarse, pero deberá tener un oído puesto en otros encuentros.
Los comandados por Jorge Célico ya quedaron sin chances de clasificarse al mundial, pero saben que están ante una ocasión histórica de poder dejar afuera a una de las máximas potencias en el planeta fútbol. Los ecuatorianos llegan con cinco derrotas al hilo, y en el medio el cambio de entrenador, y querrá despedirse de su gente, al menos, con una sonrisa. Por su parte, la Albiceleste se encuentra fuera de los primeros cinco puestos, aunque por los resultados que se dieron en la última jornada, increíblemente todavía tiene vida de ir a Rusia. Para ello, deberá ganar en la altura de Quito, cosa que no logra desde 2001 en las eliminatorias para Corea-Japón 2002, y donde saben que los 2.850 metros por sobre el nivel del mar le puede jugar una mala pasada, aunque en el llano tampoco venía mostrando un buen nivel.
Quizás la máxima falencia que tiene la Selección Nacional, que modificó tres entrenadores a lo largo de estas 17 jornadas, es la cuota de gol que tiene, que no supera el tanto por partido, y que con solo 16, es la segunda peor solo por arriba de Bolivia (14). En siete encuentros no logró convertir tantos, y los tantos fueron muy distribuidos: 4 de Messi, 2 de Lucas Pratto, Di María, Mercado y uno de Ezequiel Lavezzi, Biglia, Otamendi, Ramiro Funes Mori y Gonzalo Higuaín. Sin embargo, es una de las que menos tantos recibió (15), y se encuentra en el segundo lugar, detrás del ya clasificado Brasil.
Las posibles variables:
Si Argentina le gana a Ecuador: Se asegura, como mínimo, jugar el repechaje. Pero si Chile no le gana a Brasil, y Perú le gana a Colombia por menos diferencia que la Albiceste, o estos dos últimos empatan, logrará el boleto directo al mundial.
Si Argentina empata: Se puede clasificar directo al Mundial si Brasil le gana a Chile por dos goles de diferencia, Colombia derrota a Perú y Paraguay no le gana a Venezuela; o si Brasil le gana a Chile por dos tantos, Perú le gana por dos goles a Colombia y Paraguay no le gana a Venezuela.
Iría al repechaje si: Chile no pierde por dos o más frente a Brasil, que Perú o Colombia se ganen entre sí por dos tantos de diferencia, y Paraguay no vence a Venezuela; o Brasil le gana a Chile por dos goles, Colombia le gana a Perú por dos goles, o viceversa, y Paraguay le gana a Venezuela.
Si pierde: Solo puede aspirar a jugar el repechaje, si Colombia derrota a Perú por una mayor diferencia que Ecuador a Argentina, y Venezuela le saca al menos un empate a Paraguay.
El incio del encuentro entre Ecuador y Argentina está pactado para las 18:30, de Quito, y dos horas más para nuestro país, y será arbitrado por el brasileño Anderson Daronco. La particularidad es que todos los encuentros de esta última jornada se jugarán en simultáneo porque todos pelean por meterse entre los 5 primeros.
Las posibles formaciones de uno y otro son:
Ecuador: Máximo Banguera; Marcos López, Robert Arboleda, Darío Aimar, Cristian Ramírez; Álex Ibarra Mina, Jefferson Intriago, Jefferson Orejuela, Romario Ibarra; Enner Valencia, Roberto Ordóñez. DT: Jorge Célico.
Argentina: Sergio Romero; Gabriel Mercado, Javier Mascherano, Nicolás Otamendi; Eduardo Salvio, Enzo Pérez, Lucas Biglia, Marcos Acuña; Lionel Messi, Ángel Di María, Darío Benedetto. DT: Jorge Samapoli.
