River sacó su boleto para estar entre los dieciseis mejores equipos de la Copa Libertadores 2018. El Millonario derrotó por 1-0 como visitante a Independiente Santa Fe en Colombia gracias al tanto anotado por Lucas Pratto tras una buena jugada de Juan Fernando Quintero. Con 11 puntos y a falta de una jornada, los de Marcelo Gallardo lograron la clasificación.
En el Campín de Bogotá, y en el marco de la quinta jornada del Grupo D de la Copa Libertadores, Independiente Santa Fe recibía a River Plate. El equipo Cardenal, que empató los cuatro partidos que había disputado en esta edición, necesitaba un triunfo para no quedar relegado en sus anhelos de clasificación; el Millonario, que venía de derrotar a Emelec, sólo precisaba un empate para asegurar su clasificación a octavos de final.
En los primeros minutos del partido, el desarrollo del juego fue parejo. River manejaba la tenencia de balón y apostaba en Juan Fernando Quintero, su hombre más claro y pensante, a la organización de la ofensiva. Y de esa manera llegaría el primer tanto de la noche, cuando sobre los 23 minutos, el colombiano armó el ataque y asistió de gran manera a Lucas Pratto, quien definió bajo y colocado para festejar el uno por cero para los visitantes.
A partir de la ventaja, el elenco de Marcelo Gallardo se haría dueño del cotejo, teniendo el esférico y generando ocasiones para aumentar la cuenta. Quintero contó con una chance de tiro libre y otra de Gonzalo Montiel, tras asistencia de Juanfer, teniendo en ambos casos respuesta de Robinson Zapata para evitar la caída. El primer tiempo llegaba a su fin y los visitantes se iban al descanso luego de una buena actuación durante los 45 minutos iniciales.
En la complementaria, los dueños de casa crecieron en el dominio ante un River que retrocedió en el terreno de juego y cedió por completo la iniciativa. Independiente Santa Fe empezaba a animarse con Jhon Pajoy, Juan Daniel Roa y principalmente en ataque, Wilson Morelo. La última línea de los argentinos tendría un arduo trabajo para sostener el marcador favorable.
Con remates de larga distancia que pasaban cerca de los tres palos, y una chance de Morelo en un desborde por derecha que intervino de manera oportuna Franco Armani, el Cardenal hacía los méritos para encontrar el empate. Sin embargo, los de Gallardo fueron aguantándolo, dejando que los minutos transcurran para que el encuentro llegue a su fin con marcador inmutable y a su favor por 0-1.
Con este resultado, River logró su tercera victoria consecutiva en esta Copa, llegando a 11 unidades en cinco jornadas y logrando la clasificación a los octavos de final. Además, si Flamengo no vence en su partido a Emelec, el Millonario se asegurará el primer puesto de su Zona a falta de una jornada, donde justamente recibirán a los brasileños en el Monumental.
