EMIRATOS ÁRABES UNIDOS 2 – IRAK 0: EL CUARTO EN DISCORDIA

Por la quinta fecha de las eliminatorias asiáticas rumbo a Rusia 2018, Emiratos Árabes Unidos venció por 2 a 0 a Irak en el Mohammad Bin Zayed StadiumStadium de Abu Dhabi. Los goles del elenco local los marcaron Ahmed Khalil y Ismaeil Matar.
Luego de la derrota ante Arabia Saudita, los emiratíes querían aprovechar el empate de Australia ante Tailandia en Bangkok para alcanzarlo en el tercer lugar del Grupo B. Enfrente estaba Irak, que llegaba de conseguir su primera victoria en esta fase de las eliminatorias ante el propio Tailandia.
Y en Abu Dhabi, los dueños de casa aprovecharon sus oportunidades y terminaron obteniendo una victoria que los deja muy cerca de los puestos de clasificación, aunque por ahora siguen afuera hasta del repechaje.
En la primera etapa, las acciones comenzaron favorables al elenco local ya que, a los 26, se puso en ventaja. Tras un centro bajo desde la derecha y el despeje corto de un defensor iraquí, Ahmed Khalil ensayó una volea que terminó en el ángulo derecho de Mohammed Hameed.
Con la desventaja a cuestas, Irak fue en la búsqueda del empate pero falló en la definición. Primero, Mohanad Abdulraheem no pudo marcar luego de un centro por lo bajo y desde la derecha y, luego, otro jugador iraquí le erró a la pelota cuando estaba sólo después de una pifia de un defensor en un balón aéreo.
En la parte complementaria, el partido fue más de ida y vuelta. Emiratos Árabes contó con tres chances para liquidarlo pero falló en el tiro del final mientras que Irak dispuso de dos oportunidades en las que el arquero Ali Khaseif respondió bien.
Y en el tercer minuto adicionado al reglamentario, los emiratíes lo liquidaron. Tras un desborde por la derecha, el posterior pase a la salida de media luna del área terminó en los pies de Ismaeil Matar quien, con un remate de primera, marcó el segundo y definió la cuestión.
De esta manera, Emiratos Árabes Unidos acumula nueve unidades en el Grupo B y está cuarto ya que Australia tiene mejor diferencia de gol pero quedó a uno de los líderes, Arabia Saudita y Japón. En tanto, Irak se quedó en tres y necesitará hacer una excelsa segunda mitad de las eliminatorias para acceder a Rusia 2018.
En la próxima jornada, los emiratíes recibirán a Japón mientras que los iraquíes serán locales de Australia.