Se viene una nueva temporada de la English Football League Championship y con ella, muchos sueños de ascenso en lo que es considerada, una de las ligas más difíciles del planeta fútbol. Su puntapié inicial se llevará a cabo el próximo viernes, en un choque de candidatos entre el Watford y Middlesbrough en Viccage Road. A continuación en Vermouth Deportivo repasaremos como iniciará la primera jornada de la segunda división inglesa.
24 equipos. 46 fechas. Solos tres ascensos. Dos de ellos para los primeros puestos y el tercero se define en un Play-offs con final en Wembley. De eso se trata la English Football League Championship, también conocida como “la liga más difícil del mundo”. La temporada pasada Marcelo Bielsa llevó al Leeds United tras 16 años a la Premier League. Lo acompaño el West Bromwich Albion y el tercer boleto fue para el Fulham tras vencer en la finalísima al Brentford con un doblete de Joseph Bryan en la prórroga. Para la 2020/2021 los sueños de renuevan. Aquellos que quedaron en el camino, buscarán reiventarse y saltar a la elite del fútbol inglés. Bienvenidos a la Championship.
El inicio de campeonato se llevará a cabo el próximo viernes en Viccage Road, en el duelo entre Watford vs Middlesbrough. En la temporada 2019/20 de la Premier League, Las Avispas llegaron chances en la última jornada para evitar el descenso, pero una derrota por 3-2 ante el Arsenal en el Emirates Stadium y con solo 34 unidades, los catapultó a jugar en segunda. Por su parte el Boro no cumplió con sus expectativas y al contrario de lo esperado, casi pelea por la permanencia en las últimas fechas. Bajo el mando de Neil Warnock, quiere volver a lo más alto de Inglaterra.
La fecha seguirá con el cotejo entre Birmingham City vs Brentford. Los Blues sintieron el verdadero terror la pasada temporada. Llegaron a la última cita frente al Derby County con grandes chances de bajar a tercera. Pese a que perdieron su compromiso, se salvaron por la caída de Charlton Athletic y este último bajo a la League One. Del otro lado estarán Las Abejas, que sorpresivamente seguirán en segunda tras perder la final ante el Fulham en Londres. Buscarán ponerse el traje de candidato absoluto y querrán ir por el ascenso mediante el campeonato de liga.
En el Adams Park se verán las caras Wycombe Wanderers vs Rotherham United. Llegó el momento soñado para los Azules. Tras ganar la final de los Play-offs al Oxford United, el modesto equipo del condado de Buckinghamshire, tendrá su debut absoluto en la Championship. Los Molineros también volverán a la segunda división de Inglaterra, luego de terminar en la segunda colocación de dicha competencia de la tercera categoría de ese país.
Barnsley vs Luton Town será otro de los duelos de esa jornada. Los Tykes coquetearon el descenso hasta el último minuto. Se jugaron todo por el todo en la jornada definitoria frente al Brentford. Sorpresivamente se llevaron los tres puntos del Griffin Park y aseguraron su permanencia. Para la actual temporada, tienen la premisa de llevar a cabo un mejor papel. Por su parte Los Sombrereros merodearon la zona roja hasta el epílogo del torneo, pero en su compromiso final frente al Blackburn Rovers sacaron una victoria y jugarán otra temporada en segunda.
Bournemouth vs Blackburn Rovers en el Vitaly Stadium. Los Cerezas hacen su retorno a la Championship tras el descenso en la temporada. Pese haber ganado por 3-1 en su visita al Everton, el empate en uno entre el Aston Villa y West Ham United, decreto el descenso del elenco del condado de Dorset. Los Rovers por su parte no tuvieron regularidad en el campeonato pasado. Pese a la levantada en el tramo final, no les alcanzó para llegar a los Play-offs y soñar con un ascenso a la Premier, categoría donde no juega desde la temporada 2011/2012 y supo conquistar en una ocasión (1994/1995) en la cual se impuso por una unidad al Manchester United.
En el Ashton Gate Stadium se verán las caras Bristol City vs Coventry City. Los Petirrojos hicieron una excelente campaña, estando a las puertas de jugar por el tercer ascenso a la elite del fútbol inglés. Sacó apenas 2 puntos de los últimos 9 en juego y eso lo condenó a otro año en segunda. Por su parte el The Sky Blues alcanzó el ascenso a la Championship luego de adueñarse de la League One. Serán el único equipo de la categoría que no tiene estadio propio. Ejerce su localía en el St Andrew’s Stadium, antigua casa del Birmigham City.
Duelo de caras opuestas: Cardiff City vs Sheffield Wednesday. Los Azulejos tomaron vuelo en las últimas fechas y se alzaron con uno de los cupos para los Play-offs. En dicha etapa, cayeron en semifinales a doble partido ante Fulham, quién terminó alzando con el último ascenso. Para esta temporada el elenco gales buscará ser protagonista absoluto y volver a la Premier tras dos años de ausencia Por su parte Los Búhos arrancarán la liga con una dura sanción. Tras infringir las reglas de rentabilidad y sostenibilidad la temporada anterior, fueron sancionados con una reducción de 12 unidades y arrancarán muy comprometidos con el descenso.
Derby County vs Reading. Los Carneros, que iniciaron la temporada 2019/2020 de la peor manera posible, y eso los perjudico hasta el punto que sobre el final no les alcanzó para llegar los Play-offs por el tercer cupo a la Premier League, bajo la conducción del neerlandés Phillip Cocu, buscarán una vuelta de tuerca y ser protagonista de la liga. Los Reales, que tienen en su plantilla al ex delantero de River Plate Lucas Boyé, querrán soñar con el regreso a la primera categoría, aquella que dejaron en 2012/2013.
En Kirklees Stadium jugarán Huddersfield vs Norwich City. Los Terriers tienen decididamente olvidarse de lo sucedido en el 2019/2020 de la Championship. Sin lugar a dudas las expectativas eran muchos más altas para un equipo que hasta hace dos temporadas atrás, se medía ante los gigantes del fútbol inglés. Culminó decimoctavo con apenas 51 unidades, casi penando en la zona baja del descenso. Los Canarios se acostumbraron a subir y bajar en la última década. Tras un año paupérrimo en la Premier League, donde solo cosechó 21 unidades a lo largo de las 38 fechas disputadas, los condenó a un descenso inevitable en todas sus formas. Vuelven a segunda, con la idea de rearmase y retornar otra vez, a la primera división.
Milwall vs Stoke City. Los Leones se quedaron sin en el pan y sin la torta. Tenían todo la temporada pasada para ingresar a los Play-offs, y sin embargo, no pudieron cumplir con su objetivo pese a la victoria de la última, quedando 2 unidades abajo del Swansea City, que fue el último que ingresó a dicha etapa. Además, no se pudieron dar el lujo de ver descender a su clásico rival: West Ham United, que se salvó a los arañazos. Los Potters quieren ser nuevamente anfitriones de la Championship y volver a la Premier League. Bajo la batuta del inglés Michael O’Neill, los rojiblancos buscarán comenzar con el pie derecho y trazar un camino que tenga un final feliz.
En Deepdale se medirán Preston North End vs Swansea City. Los Lirios Blancos fueron otro de los equipos que realizaron una campaña de ensueño. Estuvo en la segunda colocación entre la decimocuarta y decimosexta jornada, respectivamente. Pese a eso, se cayó en las últimas fechas, la reanudación de la liga no le cayó nada bien y terminó fuera del cuadrangular final a Wembley. Es clave remarcar que no juega en la Premier League desde la temporada 1960/1961. Los Cisnes fueron ampliamente protagonistas. Coquetearon con los puestos de vanguardia, hubo algunas jornadas en donde cayeron hasta la décima posición, pero en la última jornada, el otro equipo de Gales ante todo los pronósticos, se metieron en Play-offs. Sin embargo allí la suerte no los acompaño y cayeron en semifinales contra el Brentford.
El último juego será entre Queens Park Rangers vs Nottingham Forest en Loftus Road. Los Aros tuvieron un inicio prometedor, pero con el correr de los juegos se fueron cayendo hasta recalar la mitad de tabla de la liga. El entrenador Mark Warburton intentará inyectarle a los suyos lo necesario para pelear el campeonato y ser uno de los que juegue en la 2021/2022 la Premier League. Los Rojos, uno de los equipos históricos de Europa, ganador de dos Champions League y una Premier League, llegó a la última fecha de la Championship en zona de Play-offs. Pero sorpresivamente, cayó en casa ante el Stoke City por 4-1, relegó su colocación a los que venían de atrás y esta temporada volverá a jugar en segunda. Este año pretende ir por todo, buscar el ascenso directo a la elite del fútbol inglés, lugar que dejó en 1999.
