Un 23 de noviembre pero hace dos décadas, el Xeneize visitó a Deportivo Español por la fecha 14 del apertura ´97 y el Titán se despachó con un triplete. El equipo comandado por Hector Veira derrotó al Gallego por 4-0. Sobre el final del encuentro, Diego Cagna selló el resultado.
Tras su llegada al club de la Rivera proveniente de Estudiantes de la Plata ese mismo torneo, Palermo comenzó a pagar con goles la confianza depositada por los dirigentes, jugadores (Diego Maradona insistió en su llegada), y cuerpo técnico. Si bien en los primeros le costó adaptarse, sólo le bastó 17 partidos para anotar de a tres por primera vez.
En el Estadio España, siete minutos iban cuando en la puerta del área Juan Román Riquelme habilitó a Loco, que paro la pelota de pecho y con un zurdazo al palo más lejano del arquero abrió la cuenta.
A la siguiente jugada, el actual técnico del cuadro azul y oro, Guillermo Barros Schelotto, tiró un centro desde el costado derecho y esta vez Martín, con un cabezazo implacable, puso el segundo en su cuenta personal y en el marcador antes de los 10 minutos, resultado con el cual se fueron al descanso.
En la etapa complementaria, el Titán convirtió un gol típico a lo largo de su carrera: luego de un remate de media distancia del peruano Nolberto Solano, el portero local contuvo el remate, pero en el rebote allí estaba atento con su olfato goleador para definir entre las piernas del guardameta y así poner el 3-0 sobre los 3 minutos del segundo tiempo.
Ya con el partido controlado, Diego Cagna cerró el partido con un remate que aprovechó luego de un rebote sellando el marcador con un 4-0 definitivo.
Aunque no parezca, han pasado 20 años de aquel primer triplete vistiendo la casaca del Xeneize. Durante su estadía, Palermo convirtió 227 goles en 403 partidos, convirtiéndose en el máximo anotador en la historia del club. Entre estos tantos, acumula seis hat-tricks (los más recordados frente a San Lorenzo en el 7-1 y a Estudiantes) y dos póqueres (frente a Gimnasia y Banfield).
