Los Encarnados no quisieron dejar la serie abierta, buscaron aprovechar la localía, pero los Osos de Peluche fueron sumamente efectivos en la capital portuguesa. En un verdadero partidazo, el 2 a 2 por la ida de los octavos de final de la Europa League dejó todo en un gran suspenso.
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Benfica asustó a los 5 minutos con un zurdazo de David Neres que Jack Butland desvió maravillosamente al córner. De esa jugada clara para los locales, llegó el gol de Rangers. Iban 6, Mohammed Diomande llegó a línea de fondo y pinchó un centro para que Tom Lawrence con un cabezazo sin marcas coloque el 1 a 0 en favor de los escoceses.
El dueño de casa trabajó para igualar el juego pero la suerte le era esquiva. Butland le tapó otro tripo a David Neres y, en el rebote, se quedó con el remate mordido de Arthur. Más tarde volvió a brillar con otra doble atajada hasta que cerca del descanso John Souttar les allanó el camino.
El defensor del Rangers quiso despejar un córner con la cabeza, le dio en el brazo, y mediante una revisión exhausta del VAR le dieron un penal a Benfica. Desde los doce pasos no falló Ángel Di María aunque la alegría duró poco y nada.
Los Osos de Peluche movieron del medio y se pusieron nuevamente en ventaja antes del entretiempo. Anatolii Trubin salió a cortar lejos, Fabio Silva se hizo de la redonda, lanzó un buscapié que pasó de caño a João Neves, y Dujon Sterling empujó con todo el arco a su merced.
En la complementaria, los Encarnados volvieron a poner toda la artillería contra la cueva de los escoceses. David Neres continuó peleado con las redes rivales, a Di María le anularon un gol por una falta previa, y la igualdad llegó en un tiro libre del argentino que Connor Goldson cabeceó contra su propia valla.
Benfica buscó, pateó 30 tiros al arco rival, algunos con más puntería y otros con la notable actuación de Butland. Rangers no pudo sostener la ventaja doble que tuvo en Lisboa. Y el 2 a 2 en la ida de los octavos de final de Europa League se definirá en Glasgow la semana que viene.
Foto: Photo by Carlos Rodrigues/Getty Images
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