Por: Malena Dispaldro | @MaluDispaldro
Luego de la victoria de Atlanta Hawks sobre Los Ángeles Clippers, el entrenador Lloyd Pierce y el jugador De’Andre Hunter fueron quienes estuvieron en la rueda de prensa dando sus impresiones del partido.
Definitivamente no fue una jornada más para Atlanta. Además de jugar en el día del primer aniversario del fallecimiento de Kobe Bryant, se dio la desaparición física de una persona muy querida por la NBA en general y la franquicia en particular; el periodista Sekou Smith murió a causa del Nuevo Coronavirus y eso afectó a los Hawks. “Lo conozco más como amigos y haber tenido la chance de conocerlo mientras estuve acá en Atlanta, lo hace más triste cuando me enteré llegando al gimnasio. Por eso quiero hacer énfasis en la importancia del Covid y lo importante que es usar barbijo, ser disciplinado sobre todo en esta temporada. (…) Quería mandar mis condolencias a Sekou Smith, todos en NBA TV y todos en la industria porque muchos eran cercanos a él”, inició el coach Lloyd Pierce.
Si bien arrancó la conferencia de esta mantera, el entrenador dijo que decidió no hablar mucho del tema en la previa. “No quería que el día se hiciera más denso hoy, sabía de Sekou unos minutos antes de hacer prensa antes del partido y sabía lo que significa hablar de eso. Intenté mantenerme al margen de un día tan triste y duro para todos en la liga. Sé que para muchos es un día triste en Atlanta. Yo lo sentí, te puedo decir eso. Estaba molesto con la noticia y decaído pero no quería transmitirlo a los chicos”, expresó.
La conferencia volvió al tono basquetbolístico. Y Pierce explicó el por qué no vio minutos Rajon Rondo, siendo que se esperaba que juegue hoy. “Teníamos planeado que empiece el último cuarto y me dijo que estaba en el vestuario cambiándose las zapatillas. Por eso jugamos con Brandon (Goodwin) y Kevin (Huerter) y por eso perdió la oportunidad. Pero va a estar todo bien, fue a cambiarse las zapatillas sin saber con certeza que iba a volver a jugar. Fue un poco de falta de comunicación”, declaró.
Posteriormente, el entrenador reflexionó sobre la diferencia entre tener o no a Rondo en cancha, y considerando su argumento, se trata de un punto muy importante en su concepción del juego. “Hacer que cualquier equipo de la liga termine con menos de cien puntos es importante. Clint (Capela) y John (Collins) estuvieron tremendos defendiendo. John sumó cinco bloqueos hoy y Clint 19 rebotes. No sólo estamos cambiando los tiros pero queremos limitar los de ellos. La otra noche perdimos muchos rebotes contra Milwaukee y nosotros no somos eso. Por eso hay que hacer tanto impacto en el tablero y en la pintura, por eso creo que la combinación entre ellos dos fue tremenda en lo que va de la temporada desde la defensa”, argumentó.
Puntualizando un poco más el trabajo de Capella, se destacó la combinación que éste hace con Trae Young y se trató de descubrir el secreto de esa combinación. “Es su experiencia”, sentenció Pierce. “No es un secreto, es el resultado de jugar seis temporadas juntos tanto con los mejores jugadores en ‘pick and roll’ y James Harden. Trae tiene el bonus de jugar con Clint, que también tiene ese tipo de experiencia durante toda su carrera. Y probablemente esas jugadas fueron su punto de foco durante años con James, por detrás de la defensa, porque todos presionan a James. Es lo mismo pero con distintos jugadores, porque se le pide hacer lo mismo que venía haciendo en Houston. Por eso no es un secreto, tanto Clint como Trae tienen mucho para ofrecer y ayudar a la defensa”, agregó.
Este partido contó con la particularidad que el State Farm Arena tenga un mínimo público dentro del estadio y esto hizo que el juego tenga algo diferente. “Creo que Kevin tuvo dos buenos triples en los ocho minutos finales y se sentía al público atrás nuestro. Sé que no es mucha gente pero los gritos son un bonus agregado y se siente bien. Es un proceso lento el que estamos atravesando pero está bueno tener a los fans en la tribuna y sentir su energía. Creo que se necesitaba hoy, especialmente cerrando el partido y creo que los chicos también lo aprecian”, cerró el entrenador.
El otro que pasó por la atención a la prensa fue el alero De’Andre Hunter, que terminó el juego con 22 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias. Fue la segunda arma ofensiva de los Halcones, y su segundo goleador en el juego, por lo que la defensa de Clippers tuvo un trato preferencial cundo Trae Young no estuvo en cancha. “Creo que también tuve más posesión este año más, que nada cuando Trae no juega. Creo que es lo que me permite jugar un poco más, pero no es la gran diferencia por ahora”.
Para el jugador de 23 años, la remontada del tercer cuarto “se debe a que estábamos anotando más. En la primera mitad erramos mucho y la defensa estaba pobre. Con los tiros del tercer cuarto, nuestra energía se levantó”, explicó Hunter y agregó: “Intentamos que no pase eso, pero a veces pasa que recién todo se encarrila en la segunda mitad”.
Por último, Hunter expresó que, a su modo de ver, la clave del partido fue el “jugar duro, aunque estuvimos flojos en la defensa en la segunda mitad”, y añadió: “Después del entretiempo, se hicieron buenos triples. Creo que eso ayudó bastante. Trae tuvo un buen partido, Clint tuvo un buen partido en cuanto a rebotes y John hizo lo suyo también. Creo que tuvimos un buen equipo porque todos contribuyeron hoy”.
