Arabia Saudita superó por dos a uno a Egipto en un entretenido cotejo entre seleccionados ya eliminados de Rusia 2018. Los Faraones fueron superiores en la primera mitad y rompieron el cero con el gol de Mohamed Salah, sin embargo los Halcones Verdes igualaron desde los doce pasos e inclinaron la balanza su favor durante el complemento, donde Salman Al Faraj convirtió a treinta segundos del cierre. Celebrado triunfo para el fútbol saudí, tercero en Copas del Mundo.
El Volgogrado Arena levantó el telón por tercera vez en esta Copa del Mundo para recibir el cotejo que allí disputaron las Selecciones Nacionales de Arabia Saudita y Egipto, primer duelo entre equipos ya eliminados de la competencia. Ambos abrían la tercera jornada en el Grupo A sin posibilidades de clasificación, Los Halcones Verdes de Juan Antonio Pizzi habían sido goleados por Rusia, cayeron por la mínima ante Uruguay y seguían sin convertir al menos una diana. Por su parte Los Faraones, dirigidos por el también argentino Héctor Cúper, también cayeron en sus dos primeras presentaciones rindiendo por debajo de lo esperado.
Las dos selecciones presentaron titulares mechados con algunos suplentes, lo más destacado en la formación fue la presencia del egipcio Essam El Hadary, el golero de 45 años se transformó en el futbolista más longevo en disputar un partido Mundialista quitándole el record al también portero Faryd Mondragón.
El cotejo tardó en armarse pero cuando lo hizo fue Egipto quien mostró mayores facilidades en la transición de balón, Los Faraones encontraron huecos para mandar a volar a sus veloces extremos y así lograron romper el cero en 22 minutos. Abdallah El Said tomó la bocha detrás del círculo central y con un certero bochazo aéreo desarmó por completo el fondo saudí, Mohamed Salah leyó perfecto la acción picando entre los hermanos Hawsawi para matar la bocha con dificultosa simpleza y pincharla a pura categoría por sobre Al-Mosailem anotando la apertura marcador. Segundo gol Mundialista para el volante del Liverpool, quien se perdiera por lesión el debut ante la Celeste, autor del par de dianas de su país en Rusia 2018.
Enseguida una jugada similar, pero esta vez fue Trézéguet quien buscó en cortada y por abajo a Mohamed Salah. La figura egipcia se encontró solito sin ningún tipo de oposición ante Yasser Al-Mosailem pero insólitamente, como sobrando la situación, buscó pinchar nuevamente la bocha cuando podía intentar cualquier otra cosa. La misma resultó desviada al hierro izquierdo.
Todo era de Egipto en el partido, Arabia Saudita había quedado partido en desventaja y durante algunos minutos el juego fue un concierto de opciones desperdiciadas por los africanos. Salah se vistió de asistente en dos oportunidades dejando a Trézéguet solo por el vértice izquierdo del área saudita; el volante definió ambas opciones con derechazos a pie abierto que fueron anchos.
Arabia Saudita se encontró, como caída del cielo, con una opción para meterse en el score luego que Yair Al Shahrani lanzara el centro que encontró la mano de Ahmed Fathy dentro de su área, el colombiano Wilmar Roldán no dudó en sancionar penal. Fahad Al Muwallad cobró la factura con un derechazo cruzado que encontró la atinada volada de El Hadary; el histórico golero desvió un remate que terminó de expulsar el travesaño.
Otro golpe para Los Halcones Verdes, quienes durante el segundo minuto de adición volverían a tener un penal a favor. Esta vez mucho menos claro, Ali Gabr sujetó a Al Faraj y Roldán pitó la infracción; con dudas el colombiano consultó con el VAR y luego de tres minutos de análisis sostuvo su determinación. El mismo Salman Al Faraj tomó la responsabilidad y con un zurdazo a pie abierto colocó sin oposición la igualdad.
Ya en el complemento el ritmo vertiginoso de Egipto mermó y esto fue utilizado por Arabia Saudita para nivelar las acciones del juego y plancharlo. Las situaciones de gol tardaron bastante en aparecer pero cuando lo hicieron fueron para los asiáticos, primero Ahmed Hegazi dejó vivo un balón en área egipcia que Hattan Bahebri definió pésimo de volea (imagine la acción de Caballero pero con Rebic voleándola a cualquier lado).
Más tarde el ingresado Mohannad Aseri metió un cabezazo a quemarropa tras corner que Essam E Harady rebotó de forma perfecta. Recién a tres minutos del final volvería a ocurrir una acción peligrosa, y nuevamente para Arabia, sin embargo la volea aérea de Hussain Al-Mogahwi terminó por encima del larguero.
Egipto atravesó el complemento directamente aferrado a lo que pudiera realizar Salah, quien no pasó de algunas estocadas ofensivas sin destino. Cuando solo restaban treinta segundos para cerrar el match una buena jugada por banda derecha del ataque saudí terminó con Hawsawi metiendo la bocha al área y Abdullah Ateef rebotándola posición de un Salem Al Dawsari que, sin dudarlo, cruzó el derechazo a gol.
Ganó Arabia Saudita en la última, tuvo rédito a su búsqueda en el complemento y luego de ser superando en buena parte de la etapa inicial logró una victoria muy festejada aún en su eliminación. Y es que se trata del tercer triunfo en toda su historia Mundialista, siendo Estados Unidos 1994 la última edición en los que los sauditas pudieron ganar. Premio para Pizzi y para el fútbol de aquel país.
Egipto cerró una floja Copa tras la fuerte ilusión que generó su regreso a la competencia tras 28 años de ausencia. Los de Cúper, Semifinalistas de la última Copa África, lejos estuvieron de su nivel y terminaron cerrando sin poder sumar esta destacada participación. La primera victoria en Mundiales para los egipcios seguirá haciéndose esperar.
