Los de Luna y Estrella venían siendo el seleccionado sensación de estas eliminatorias europeas rumbo a Qatar 2022 ya que en sus dos primeros encuentros no titubeó y derrotó a los Países Bajos y luego a Noruega. Sin embargo, en Istambul, la escuadra de Senol Gunes no pudo doblegar a Los Once Lobos que celebraron un 3 a 3 inolvidable.
Turquía tenía servido en bandeja un triunfo, al menos en la previa, que lo hubiese dejado en lo más alto de su zona y con puntaje ideal. Y si bien el primer puesto no lo perdió, el empate ante Letonia encendió todo tipo de alarmas en un combinado que sueña con volver a una Copa del Mundo pero tiene algunos cucos respirándole en la nuca.
Para el dueño de casa parecía pan comido el encuentro porque al minuto de juego Kenan Karaman la clavó de zurda contra la base del palo izquierdo de Pavels Steinbors y puso el tempranero 1 a 0. Incluso, los locales no sólo no sufrían sino que tenían la pelota y pasada la media hora lograron estirar la diferencia cuando, en la segunda jugada de un córner, Hakan Calhanoglu sacó un remate rasante desde afuera del área y marcó el 2 a 0.
Letonia no se quedó de brazos cruzados y le jugó de igual a igual a un seleccionado que imaginaba más una goleada en su favor que el tanto del descuento que llegó a diez del entretiempo cuando Roberts Savalnieks liquidó un contragolpe veloz que se gestó por un carril y terminó en el opuesto con el toque a la red del delantero nacido en Valmiera. Claro que Turquía, en el arranque de la complementaria, iba a poner algo de orden en el score.
Empezaba la segunda parte cuando Kristers Tobers le cometió un penal sin sentido a Mert Muldur. Burak Yilmaz no desperdició el remate desde los doce pasos y marcó el 3 a 1 creyendo, ahora sí, que la diferencias sería imposible de descontar. Nada de ello sucedió. Las pelotas paradas complicaron al dueño de casa para que Roberts Uldrikis pudiesen rematar solo, antes del cuarto de hora, y poner a su selección a tiro de un empate que llegó casi a diez del final con otro envío aéreo, una pelota sumamente venenosa que cayó en los pies de Davis Ikaunieks quien engachó, se perfiló, y sacudió las redes de Ugurcan Cakir para poner cifras definitivas en Istambul.
Letonia no había sumado puntos hasta este encuentro y dio el batacazo arrebatándole dos unidades al líder del grupo que no pudo cerrar la fecha FIFA con puntaje ideal después de esas victorias épicas ante Países Bajos y luego frente a Noruega en España. El 3 a 3 le cayó mal a Turquía y al cuerpo técnico de Gunes que se pregunta si al»gunes» puede explicar lo sucedido.
