El sábado que viene en el Stade de France se definirá quién se queda con el Mundial de Rugby. Aguarda la Copa Webb Ellis. Nueva Zelanda, venía de ser bicampeón del mundo en 2011 y 2015, pero la última cita celebrada justamente en tierra neocelandesa fue que se la quedó Sudáfrica que venció a Inglaterra y busca repetir la corona ante los oceánicos en Saint-Denis. Ambas escuadras levantaron el preciado trofeo en tres ocasiones.
Autoridades definidas
El inglés Wayne Barnes nacido hace 44 años en Lydney y convirtiéndose en juez profesional desde el 2005 y con más de 100 test match en el lomo (110 partidos dirigidos). Siendo el segundo inglés en llegar a dirigir una final del mundo (Ed Morrison en 1995 arbitró el triunfo de Sudáfrica a Nueva Zelanda por 15-12) es que le tocará dirigir su sexto encuentro en el presente Mundial de Francia 2023. Karl Dickson y Matthew Carley serán sus asistentes en Saint-Denis.
Como llegan a la final
Nueva Zelanda transitó un camino donde el primer paso resultó en falso tras perder con Francia en el partido inaugural por 27-13. Luego le propinó un 71-3 a Namibia, 96-17 a Italia y un 73-0 a Uruguay. En cuartos de final venció con lo justo a Irlanda por 28-24 y en la semifinal no tuvo inconveniente ante los de Mike Cheika con un 44-6 que lo depositó en la final.
Sudáfrica derrotó 18-3 a Escocia, 76-0 a Rumania y 49-18 a Tonga. Entre estos últimos dos sufrió una caída ante Irlanda por 13-8 en la fase de grupos. El camino final lo dejó con una victoria con lo justo ante Francia por 29-28 y ante Inglaterra también se impuso por el escaso margen de un punto. 16-15 para los Springbooks.
Viejos conocidos que buscan desempatar
El equipo de Ian Foster como el de Jacques Neinaber tienen tres estrellas en sus escudos. Los All Blacks lograron ganar el Mundial en 1987, 2011 y 2015 mientras que los Springbooks alzaron el trofeo en 1995, 2007 y 2019. El único antecedente donde chocaron ambas potencias fue en suelo sudafricano en 1995 donde en el Ellis Park de Johannesburgo se impuso el conjunto que dirigia Kitch Christie ganó en tiempo extra por un drop de Joel Stransky.
Último Mundial con el formato actual
Francia 2023 será recordado como la última vez que participen solo 20 selecciones. A partir del 2027 tendrá 24 conjuntos nacionales, 4 más que en esta oportunidad. Dicho Mundial se jugará en Australia y otra de las principales novedades es que tendrá un encuentro más de eliminación directa. A los cuatro partidos de la fase de grupos se le sumará un test match por octavos de final hasta el corte de dos que disputarán la Web Ellis Cup.
