Francisco Cerúndulo es el campeón de la 1° edición del ATP Challenger Split Open al vencer, en una tensa final, al portugués Joao Sousa por 4-6, 6-3 y 7-6 (4) tras casi dos horas de batalla. Con este título, el argentino de 22 años se meterá por primera vez entre los primeros 200 del ranking mundial.
Las estelares actuaciones de Nadia Podoroska y Diego Schwartzman en Roland Garros se convirtieron en un foco de atracción ineludible y se llevaron consigo todos los flashes, pero, en la bellísima ciudad costera de Split, sobre el Mar Adriático en Croacia, Francisco Cerúndulo, otro tenista criollo, al conseguir el primer título ATP Challenger de su carrera, un logro que lo catapulta al top 200 del ranking mundial, se ganó el derecho a completar el podio en un domingo sensacional para el tenis argentino.
El portugués, máximo favorito a quedarse con el certamen, hizo pesar su experiencia en el comienzo del partido. Consiguió el quiebre en el juego inicial y tras evitar en cinco ocasiones ceder su servicio, se llevó el capítulo inicial por 6-4 en media hora de contienda.
Nuevamente quebró de entrada Joao Sousa en el segundo set, sin embargo, el argentino se recupero de inmediato y pasó al frente 3-1. El lisboeta levantó para igualar el marcador en tres pero Francisco Cerúndulo volvió a quedarse con el saque de su rival y cerró el parcial por 6-3 ganando su juego de servicio con gran autoridad.
Luego de que ambos conservaron con relativa facilidad sus saques en la primera mitad del set definitivo, el argentino quebró en el séptimo game, aunque no pudo concluir la faena cuando sacó con el core 5-4. Nuevamente, el bonaerense se quedó con el servicio de su adversario en el undécimo juego pero tampoco pudo cerrarlo en esta ocasión y llevaron la definición a un tie-break. Francisco Cerúndulo se fue adelante 4-2 al cambio de lado y, haciéndose fuerte con su saque, abrochó el título ganando el desempate por 7-4.
Por cuestiones tanto económicas como geográficas, sabido es lo difícil que resulta para los tenistas argentinos insertarse en los máximos circuitos, bien pueden dar fe de esto las estrellas que hoy representan al tenis albiceleste en París, por eso no debe menospreciarse este título de Francisco Cerúndulo en Croacia, todo lo contrario, hay que valorarlo porque son pasos necesarios para empezar a afirmarse sobre bases sólidas, incorporar experiencia y cuando se presente la oportunidad, poder sacar el mayor rédito posible y sino, el ejemplo está al alcance de la mano, tanto con Nadia Podoroska que a principio de año, estando en el puesto 255 del ranking, festejaba los W25 en Malibú y Petit Bourg, o el propio Diego Schwartzman jugando su primer certamen de Grand Slam a los 22 años, exactamente la edad actual del hoy campeón en Split.
