Luego de perder los dos primeros parciales ante el bielorruso Ilya Ivashka por la ronda inicial del US Open, Juan Manuel Cerúndolo se recuperó y consiguió su primera victoria en Grand Slam al imponerse por 2-6, 6-7 (4), 6-3, 6-3 y 6-3 en tres horas y 34 minutos de juego. El rival de La Compu en 2ª ronda será el español Alejandro Davidovich Fokina (21º).
La historia de Juan Manuel Cerúndolo en la edición 2023 del Abierto de Estados Unidos va tomando rasgos fantásticos. Luego de un 2022 intermitente por las lesiones, el porteño comenzó esta temporada recuperando tenis, confianza y posiciones en el ranking disputando eventos del ATP Challenger Tour, metió entre los mejores ocho de los torneos de Córdoba y Concepción y la semana pasada en Winston-Salem por primera vez accedió a cuartos de final en un certamen sobre cemento.
El ingreso del zurdo argentino en forma directa al cuadro principal del Major norteamericano se produjo una vez conocida la baja por lesión de Railly Opelka y el sorteo dictaminó que en el debut debía enfrentarse al bielorruso Ilya Ivashka, especialista sobre cemento y cuartofinalista el año pasado en Flushing Meadows y su rendimiento en el partido fue de menor a mayor.
El atleta nacido en Minsk tomó las riendas en el capítulo inicial, rápidamente se colocó 4-1 y se lo llevó por 6-2 en media hora con una doble falta del argentino. Tras quebrar en cero el saque de Juanma, el bielorruso volvió a escaparse 4-1 en la segunda batería, sin embargo, el porteño levantó su nivel, encadenó cuatro juegos consecutivos y sacó para set 5-4 y 30-0, pero nuevamente concatenó algunos errores, no estuvo preciso en el tiebreak y tras ceder por 7-4 quedó dos sets abajo en el global.
En el tercer parcial, el tenista entrenado por Juan Ignacio Chela se adelantó 2-0, aunque no pudo conservar la ventaja, comenzaba a estar más consistente con sus tiros y su juego ganaba en solidez, sacó rédito de una doble falta de su rival para colocarse 5-3 y con un saque ganador, se quedó con el parcial por 6-3. Casi calcado fue el inicio de la cuarta batería, Cerúndolo sacó diferencia de entrada, pero inmediatamente perdió el servicio y el score se emparejó, nuevamente el zurdo rioplatense quebró, se puso 5-2 y con otro 6-3, extendió la definición a un quinto episodio.
En el set decisivo, luego de un segmento inicial en el cual ambos conservaron su saque, sin embargo, en el meridiano del parcial, luego de un error no forzado de derecha de Ilya Ivashka, Juan Manuel Cerúndolo rompió el servicio, pasó 4-2 al frente, consolidó la ventaja con su saque y lo sentenció con un ace el 6-3 que le otorgó el pasaporte a la siguiente ronda en el último Grand Slam de la temporada, instancia en la que enfrentará al español Alejandro Davidovich Fokina, 21º en la preclasificación que arrancó el torneo neoyorquino venciendo en tres sets al estadounidense Marcos Girón.
