Su presencia en Rusia 2018 y el regreso de Zlatan Ibrahimovic a vestir la pilcha del seleccionado, encendieron todo tipo de ilusiones en los Vikingos que, por el debut eliminatorio en Europa, vencieron por 1 a 0 a Los Cruzados con un tanto de Viktor Claesson en Solna.
No fue una tarea fácil para Suecia pero rescataron una victoria que, aprovechando el empate entre España y Grecia, los dejó en lo más alto del grupo B. Georgia quiso ser el aguafiestas de una noche muy esperada por el combinado nórdico con ese retorno de su hijo pródigo que, a los 39 años, volvió a vestirse de Azul y Amarillo.
Antes del cuarto de hora, la visita estuvo a punto de sorprender al mundo entero con una gran corrida de Giorgi Kvilitaia que llegó sin oxígeno al área rival y terminó rematando algo débil para la atajada, sin problemas, de Kristoffer Nordfeldt. Claro que, en la réplica, el dueño de casa también mostró sus armas con un remate esquinado de Dejan Kulusevski que Giorgi Loria mandó al córner.
El único tanto del encuentro llegó a los 34 minutos del primer tiempo. Georgia ya se había salvado un rato antes cuando su arquero le tapó un tiro rasante a Alexander Isak, pero luego nada pudo hacer cuando apareció el ídolo de Suecia, Ibrahimovic, quien con una asistencia que llevó su marca registrada, le dejó la pelota a Claesson que hizo una rápida maniobra y no perdonó en la puerta del área chica.
El triunfo parecía no correr peligro en Solna hasta que, a diez del epílogo, cuando el reloj marcaba 36 en la complementaria, Los Cruzados contaron con una situación inmejorable. Levan Shengelia recibió sin marcas en la zona candente y probó suerte entre varias piernas del elenco Azul y Amarillo. El esférico se filtró, tenía destino de red, pero allí apareció el guante salvador de Nordfeldt que manoteó la caprichosa y dejó las cosas como estaban.
Georgia se lamentó no llevarse algo para su casa en un partido donde no fue superado notablemente y en el que hasta tuvo oportunidades para marcar un tanto. Suecia ganó 1 a 0, con lo justo. Más allá de eso, el triunfo le permitió ilusionarse con volver al Mundial. Un regreso ya se logró, y fue el de Zlatan al seleccionado.