El regreso de la estrella portuguesa al Colchonero fue mera formalidad y por razones laborales. Era sabido que Diego Simeone ni siquiera lo tendría en cuenta para el inicio de la temporada así como también el lusitano comprendió que su futuro debería estar lejos de la capital española. Sin embargo, en el primer día de pretemporada, trabajó a la par de sus compañeros en la entidad rojiblanca hasta que lo hicieron a un lado.
Atlético Madrid volvió al trabajo, hicieron una entrada en calor, algo de físico, y luego el «Cholo» decidió que sus dirigidos jugasen un mini partido de fútbol de diez contra diez. Entre los 20 profesionales, el fichaje más caro de la institución se quedó fuera mirando cómo los demás golpeaban la pelota.
Ese juego tuvo entre los titulares a Molina, Savic, Witsel, Hermoso, Carrasco; Koke, De Paul, Saúl; Griezmann y Correa. Ellos se midieron a Lino, Azpilicueta, Mouriño, Soyuncu, Galán; Barrios, Llorente, Lemar; Giuliano y Morata. En ninguno de esos apellidos figuraba el del atacante que regresó del Chelsea.
João Félix esperaba la oportunidad que recién se dio cuando Simeone dispuso hacer algunas variantes en sendas escuadras. Allí ingresó al igual que una serie de canteranos que esperaban su oportunidad mientras pateaban el esférico fuera de la cancha en San Rafael.
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