Los Txuri Urdines hicieron una gran campaña en La Liga y consiguieron un boleto más que válido a la Champions League. Sin problema con la doble competencia, los de San Sebastián dieron un gran paso para soñar con los octavos de final del certamen internacional y se pusieron en ventaja ante Benfica gracias al estreno goleador de Mikel Merino en esta competencia.
El nacido en Pamplona no tuvo muchas oportunidades para mostrarse en Champions League. Apenas una temporada en Borussia Dortmund donde no tuvo siquiera partidos ante rivales de otros países fue una escueta ilusión para el ex Osasuna y Newcastle.
En esta temporada 2023/24 se dio el gran gusto de mostrar su talento en la Real Sociedad que ya sueña con los octavos de final. Y el 1 a 0 se dio bien temprano para los de San Sebastián en un despeje defectuoso de Morato que capitalizó Aihen Muñoz quien dio una asistencia mordida para que Merino, de cabeza, infle las redes de Anatolii Trubin.
Este fue el primer gol de Mikel Merino en Champions. De manera internacional ya había marcado un ante Monaco por Europa League el 30 de septiembre de 2021. Esta noche, en Anoeta, también tuvo el segundo pero fue anulado por una mano suya cuando lo empujaba al fondo del arco antes del cuarto de hora inicial.
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