Uno de los grandes emblemas de la Albiceleste en Qatar 2022 se fue asentando en la combinado nacional con el correr de los años. Desde su estreno ante Panamá en un amistoso allá por 2009 con Diego Maradona como entrenador, el hombre del Benfica quedó a un paso del centenar de juegos con la bandera de su país.
Sin lugar a dudas, en estos cuatro partidos de la Copa del Mundo, Nicolás Gonzalo Hernán Otamendi se convirtió en uno de los jugadores más importantes del cuerpo técnico de Lionel Scaloni. Firme en defensa, ordenando el equipo, como figura silenciosa en todos los pleitos, el ex Vélez Sarsfield se ganó un lugar indiscutido en Argentina.
No obstante, la historia del defensor del Benfica con los Mundiales ha sido dispar. Maradona lo convocó para Sudáfrica 2010 pero no lo utilizó en en los partidos iniciales frente a Nigeria y Corea del Sur. Luego lo puso contra Grecia, ya clasificados, y de ahí no salió más.
Otamendi, jugó ante México en octavos de final y Alemania en cuartos. Esa derrota catastrófica y la falta de de oportunidades en la era Alejandro Sabella, lo alejó de lo que fue Brasil 2014 donde ni siquiera fue parte firme del proceso eliminatorio ni tampoco entró en la nómina de 23.
El surgido en Vélez volió para jugar la Copa América en 2015 y en 2016. Ambos subcampeonatos le dejaron la sangre en el ojo. Sacó boleto a Rusia 2018 y Jorge Sampaoli lo puso como titular en todos los partidos siendo el Mundial que más amarillas recibió.
Ahora, y con 34 años, mostró toda su madurez en Qatar 2022 donde Scaloni lo puso desde el vamos contra Arabia Saudita, México, Polonia y Australia. Sin dudas, será titular contra Países Bajos el próximo viernes y eso le dará mucha tranquilidad al fondo de la Selección Argentina.
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