La serie estaba prácticamente definida o, en todo caso, se hubiese tratado del peor papelón de la historia de uno de los equipos más importantes del globo terráqueo. Antes del parate por la pandemia, los Rojos habían goleado al Blanquinegro en Austria por 5 a 0. La vuelta, un trámite, también fue para los oriundos de Inglaterra con un 2 a 1 que los depositó en cuartos de final de la Europa League.
Como en ronda de dieciséis frente al Brujas de Bélgica, una vez más al Manchester United no le tembló el pulso para seguir a paso firme en una de las competencias más importantes de Europa. El LASK recaló en Old Trafford sin expectativas o, al menos, con un pequeño hilo de ilusión que se diluyó cuando ambos fueron al descanso sin goles en campo británico.
Es cierto que la visita tuvo decisión y no fue un mero invitado a esta fiesta de goles de la escuadra colorada. Al cuarto de hora inicial, Andrés Andrade estrelló un cabezazo en el travesaño. No obstante, los dirigidos por el noruego Ole Gunnar Solskjær, eterno compañero del padre de un tal Haaland en el seleccionado Vikingo, supieron cerrar los circuitos y ofrendar un pálido 0 a 0 hasta el descanso.
En la complementaria, y con el LASK más adelantado en la verde gramilla, aparecieron más ocasiones en las áreas. Odion Ighalo encontró bien parado a Alexander Schlager. Pero la respuesta del conjunto de Dominik Thalhammer no tardó en llegar y se transformó en la apertura del tanteador en Old Trafford. Iban 9 minutos de la segunda parte cuando Philipp Wiesinger capturó una segunda jugada de un córner, sacó un bombazo de 25 metros, y la colgó del ángulo superior izquierdo del arco defendido por el ex Racing, Sergio Romero.
El 1 a 0 pareció desconcentrar a los austríacos que tenían la ilusión utópica de seguir descontando ese 5 a 0 sufrido en la ida. Y de esa manera todo el sueño se fue a la basura cuando, 120 segundos más tarde, Jesse Lingard picó al vacío, dominó el esférico, quedó mano a mano con todo el tiempo del mundo y no perdonó a Schlager emparejando la chapa en el Reino Unido.
El club Rojo liquidó la historia cerca del final cuando ya su contrincante se había dado por vencido. En una apasionante acción colectiva, el español Juan Mata trianguló con el francés Anthony Martial que quedó cara a cara con el arquero Blanquinegro y sacó el latigazo que acabó besando las redes en Old Trafford.
LASK sabía que hacer LASK maletas para viajar a Inglaterra era prácticamente al divino botón. No obstante fue, cumplió y se despidió de la Europa League tal como lo sabía básicamente desde marzo del 2020. Manchester United, con el 2 a 1 en casa y un 7 a 1 en el global, se metió en cuartos de final donde deberá medirse ante el Copenhague de Dinamarca.
