Por: Gianfranco Toffoletto | @giantoffoletto
La NBA nunca defrauda, y en su reanudación tampoco fue el caso. Los Lakers se quedaron con el clásico angelino por 103 a 101 en el estadio The Arena del ESPN Wide World of Sports Complex. Anthony Davis fue el mejor jugador del partido, pero los reflectores se los llevó -una vez más- LeBron James, quien anotó la canasta ganadora. Con esta victoria, los Lakers se mantienen primeros con 50 partidos ganados y 14 derrotas, en el caso de la visita, mantienen el segundo puesto con un récord de 44-21.
El primer cuarto fue dominado por el local. Davis aprovechó la fragilidad en la pintura que mostró el equipo de Doc Rivers, puso en problemas de faltas a Ivica Zubac desde el inicio y, en defensa, forzó faltas en ataque a Kawhi Leonard, que se vio obligado a irse al banco a mitad del cuarto con dos personales. La visita sufrió las bajas de sus dos mejores suplentes (Montrezl Harrell y Lou Williams) y a eso, sumado la rápida sustitución de Leonard, la fase ofensiva quedó en manos de George y Reggie Jackson, quienes no mostraron mucha claridad.
El segundo período mantuvo la tendencia del anterior, con los Lakers por encima en el marcador. Con una diferencia de 12 puntos (35-23), reingresó Leonard, quien lideró a su equipo con 14 puntos para irse abajo por 2 al final del cuarto (54-52).
Al volver del descanso largo, los Clippers se pusieron arriba en el marcador con tres triples de George. Los dirigidos por Rivers hicieron del tiro de tres puntos su principal y mejor arma en la segunda mitad. En el tercer cuarto convirtieron 7 de sus 16 triples totales del partido, con los que se fueron en ventaja por la mínima al último período.
Ya en los últimos 12 minutos, la línea de 6,75 metros de ambos se hizo importante. Dion Waiters, Danny Green, Kuzma y LeBron sumaban de lejos y, del otro lado, contestaba Patrick Beverley. A falta de dos minutos, Paul George se volvió a encender con una bandeja y dos triples para dejar el partido igualado en 101 a falta de 28,4 segundos en el reloj. La última posesión la tomó LeBron, quien atacó a Marcus Morris y sacó un tiro apurado, pensando que le cobrarían falta, pero los árbitros no pitaron, el Rey agarró el rebote entre cinco jugadores de los Clippers y metió la bandeja. Tal como hizo Frank Vogel en la posesión anterior, le tocó el turno a Doc Rivers de darle la jugada de la victoria a su jugador estrella, Kawhi Leonard. El nacido en Los Ángeles recibió la pelota y trató de atacar a LeBron, quien lo forzó a pasarle el balón a Paul George. El escolta también sufrió la defensa de James. El californiano apostó al tiro que le funciono toda la noche, un triple. Esta vez falló el tiro, con el que determinó la victoria de los Lakers por 103 a 101.
En el conjunto ganador se destacaron Anthony Davis, con 34 puntos y 8 rebotes, y LeBron James con 16 tantos, 11 rebotes y 7 asistencias, a solo tres asistencias de un triple doble. En los Clippers lideraron la pareja de Paul George y Kawhi Leonard, con 30 y 28 puntos respectivamente.
SÍNTESIS:
LOS ÁNGELES CLIPPERS (101): Reggie Jackson 10, Paul George 30, Kawhi Leonard 28, Marcus Morris 0, Ivica Zubac 2 (FI); JaMychal Green 8, Patrick Patterson 5, Landry Shamet 2, Joakim Noah 1, Patrick Beverley 12, Amir Coffey 3; Johnatan Montley, Rodney McGruder y Terance Mann no jugaron. Entrenador: Doc Rivers.
LOS ÁNGELES LAKERS (103): Kentavious Caldwell-Pope 6, Danny Green 6, LeBron James 16, Anthony Davis 34, JaVale McGee 6 (FI); Kyle Kuzma 16, Alex Caruso 7, Dion Waiters 11, J.R. Smith 0, Dwight Howard 1, Markieff Morris 0; Quinn Cook y Jared Dudley no jugaron. Entrenador: Frank Vogel.
Parciales: 23-35, 29-19 (52-54); 25-22 (77-76), 24-27 (101-103).
Árbitros: Scott Foster – Tony Brown – Nick Buchert.
Estadio: The Arena (ESPN Wide World of Sports Complex), Orlando, Florida, Estados Unidos.
