Los Samurái Azules jugaron el mejor partido del hexagonal final de las eliminatorias asiáticas rumbo a la próxima Copa del Mundo. Ante un rival que si ganaba clasificaba directo a Qatar 2022, los dirigidos por Hajime Moriyasu no titubearon y mostraron sus armas. Con goles de Takumi Minamino y Junya Ito, el Imperio del Sol Naciente se impuso por 2 a 0 ante los Hijos del Desierto.
Se terminó el invicto para Arabia Saudita que ya estaba husmeando hoteles y lugares de entrenamiento para noviembre. Los del francés Herve Renard quisieron llevarse los tres puntos para Oriente Medio pero esta vez a Japón se le abrió el arco, le salieron todas, y con eso le puso muchísima pimienta al cierre del grupo B que estará para alquilar balcones.
A la media hora del primer tiempo Ito le ganó ampliamente en velocidad a Ali Al Bulaihi. El delantero del Genk de Bélgica desbordó por banda derecha y lanzó un centro atrás que encontró a Minamino. Con la sangre totalmente helada, el atacante del Liverpool se sacó la marca con una hermosa finta y definió a pesar de los estériles esfuerzos defensivos de la visita por despejar una pelota que ingresaba mansa a su cueva.
Si los Hijos del Desierto esperaban torcer la realidad en la complementaria, el gol de Ito a los 4 minutos fue un balde de agua fría para los de Renard. Yuto Nagatomo tocó para el autor del tanto que, en la puerta del área grande, sacó un zapatazo impecable que se colgó del ángulo superior derecho de Mohammed Al-Owais que voló para la imobrrable foto.
Arabia Saudita siguió yendo al frente pero el reloj también le empezó a jugar una mala pasada a sus deseos de clasificar hoy mismo a la Copa del Mundo. Japón, en su mejor contienda dentro de esta recta final de eliminatorias, ganó 2 a 0 para dar un paso inmenso hacia Qatar 2022 aunque, en la fecha próxima, deberán repetir esta performance ante el durísimo Australia en Oceanía.
Foto: Photo by Koji Watanabe/Getty Images
