El Ejército Verde se quedó sin nafta en la recta final. Si bien depende de sí mismo para al menos alcanzar un repechaje con el fin de llegar a Rusia 2018, el tropiezo en Dublin frente a las Águilas Blancas por 1 a 0, complicó demasiado el panorama. Relegado por Gales al tercer puesto, los hombres de Martin O´Neill deberán sacar provecho en las dos jornadas finales si no quieren quedarse con nada.
Serbia con el triunfo se metió prácticamente dentro de la máxima cita del fútbol mundial. Una catástrofe podría dejarlos en zona de repechaje y por ello se celebró con locura la victoria apretada en territorio isleño. Irlanda lleva cuatro encuentros sin ganar, producto de tres empates y la presente derrota, lo cual profundizó la crisis de un equipo que venía muy firme con el sueño de cumplir el objetivo.
Se midieron demasiado en el Aviva Stadium. Tal vez el empate les servía a ambos y por eso les costaba un poco generar riesgo. Ninguno de los dos estaba dispuestos a ceder el cero y brindaron un primer tiempo para el olvido. A los 8 minutos de la complementaria, finalmente, la visita rompió la paridad. Una jugada realmente muy sucia, desprolija, típica del nerviosismo que reinaba el ambiente cambió definitivamente el panorama. Los locales no podían despejar el esférico y la visita no sabía como entrarle. Hasta que por el flanco izquierdo, Aleksandar Kolarov le rompió el arco a Darren Randolph y puso el 1 a 0.
Fue el Ejército Verde quien pudo empatarlo con un contragolpe de Daryl Murphy tras asistencia de Shane Long. Pero Nikola Maksimovic lo derribó como último recurso y el colegiado turco, Cuneyt Cakir, expulsó al ex hombre del Torino. Así los dirigidos por Slavoljub Muslin tuvieron que aguantar hasta el final con un hombre de menos.
Irlanda con el empate hubiese estado satisfecha. Ni hablar con el triunfo. Pero los de O´Neill estuvieron lejos de eso y pusieron en riesgo su ida al Mundial. Serbia ganó por 1 a 0 en Dublin y ya reservó los boletos.
