Por la décimo-quinta fecha de la Conferencia Este, Fort Lauderdale fue epicentro de un verdadero partidazo. Los cinco goles del cotejo se ubicaron en la primer etapa, dejando el complemento como un asunto anecdótico. Figal, González Pírez y Gonzalo Higuaín conformaron el once titular de las Garzas (Matías Pellegrini y Julián Carranza ingresaron en la segunda parte). En el elenco de Manhattan, Valentín Castellanos disputó los 90 minutos.
El encuentro parecía inclinarse para los oriundos de la ciudad que nunca duerme: Alezandru Mitrita (que ya había encajado un doblete en la fecha anterior, cuando los de Ronny Delia derrotaron por 4-0 a Cincinnati) puso en ventaja los «Blues» a los 4 minutos del pitazo inicial. Asistencia milimétrica de Ring y definición a pura sutileza por parte del rumano, que toma cada vez más fuerza como referente de NYCFC.
Pero a los 26 llegaba el empate de la mano del implacable delantero escocés Lewis Morgan. Luego de una magnífica jugada liderada por Matuidi y perfectamente comprendida por Ulloa, el ex Celtic y Sunderland (entre otros) desplegó toda su técnica mediante un derechazo letal dirigido al ángulo más lejano de Johnson.
Tinnerholm amargaba a toda la Florida 8 minutos más tarde, al encontrar el espacio entre la amplia barrera defensiva de los vestidos de rosa y colocar el esférico en el fondo de la red local. El sueco se perfiló metros atrás de la medialuna del área y sentenció el marcador. Además, al igual que Mitrita, venía de convertir ante Cincinnati.
Pero Lewis Morgan no permitiría que las Garzas sigan abajo en el resultado: equilibrando sus números, recibió de Higuaín (que descargó con soberbia calidad) y colocó la número cinco al ángulo contrario que en el gol anterior. Locura total y festejo de todos los simpatizantes locales: el «Pipa» lo gritó con los puños en alto a la par de todos sus compañeros, que no podían dejar de maravillarse luego de observar una vez más una acción en la que Morgan evidencia ser uno de los jugadores más importantes de la franquicia de Miami.
Todo indicaba que el entretiempo llegaría con un marcador pardo. Pero el MVP de la noche aparecería para dejar en claro porqué su equipo es candidato de cara a los play-offs que se avecinan. Alexandru Mitrita tomó el balón desde atrás del círculo central y no paró hasta ingresar al área de enfrente. Confundiendo a todo el sector defensivo, apenas pisó el lugar deseado, remató y (con cierta fortuna, dado que la pelota se desvió en los desesperados centrales locales) logró poner la ventaja a favor de los visitantes.
El complemento tuvo como protagonistas los dirigidos por Diego Alonso: mediante un Higuaín determinante (pero no lo suficiente) y un Morgan incisivo, fueron por el todo. La lluvia no quiso perderse un partido tan interesante, así que llegó sobre el final para incidir en el contexto del juego. El «Pipa» elaboró una impecable acción en el área, habilitando a Julián Carranza, que ponía el 3-3. El tan polémico VAR lo anuló por off-side.
Fue final en Fort Lauderdale: 3-2 a favor de NYCFC que quedó a cinco puntos del cuarto puesto, mientras que Miami no logra salir del último puesto que comparte con DC United. Segundo partido para Higuaín en Inter, cero goles.
