Los Pacers derrotaron a los Rockets por 108 a 104 y decretaron los cruces en su zona para la siguiente fase, que comenzarán el próximo lunes 17 de agosto en la burbuja de Orlando, lugar preparado para llevar a cabo el reinicio de la temporada 2019-20.
Con este triunfo, se establecieron los enfrentamientos en postemporada de la Conferencia Este. Ya se sabían los ocho clasificados, pero restaban saber los choques. Por un lado, serán Milwaukee Bucks – Orlando Magic y Miami Heat – Indiana, y por la otra llave estarán Toronto Raptors – Brooklyn Nets y Boston Celtics – Philadelphia 76ers. Por su parte, los del Estado de Texas esperan rival que saldrá entre Oklahoma City Thunder y Utah Jazz.
El encuentro que abrió la jornada comenzó a favor de Houston, llegando a sacar una ventaja de 15, con las apariciones de Robert Covington (11), Ben McLemore (7) y Austin Rivers (3). Tras un tiempo muerto, el equipo que hizo de visitante reaccionó de la mano de Jakarr Sampson (9) y T. J. McConnell (6), para ponerlos a 4 (29-33) al término de los primeros doce minutos, con un 48% en tiros de campo y un 44% en triples.
La historia continuó con el conjunto dirigido por Nate McMillan en levantada, hasta pasar al frente gracias a triples y buenas penetraciones en la pintura. A partir de ese momento comenzó un tiempo de alternancias en el marcador entre uno y el otro, pero manvutieron la delantera y se fueron al descanso arriba por uno (51-50). En el rival se destacaba Jeff Green (14).
Después del entretiempo, quien comenzaba a calentar la mano era la estrella James Harden, que hasta el momento sumaba 29 tantos, aunque no pudo evitar que los de Indianápolis siguieran arriba, esta vez por 2 (79-77). Nuevamente se repartieron el liderato del tanteador durante una buena parte del cuarto, pero un doble de Edmond Sumner (17) y un triple de Doug McDermott (16) puso a los Pacers por encima.
En el último período, Indiana demostró superioridad y se mantuvo como dueño del resultado hasta el final. Si bien los Rockets se acercaban, la brecha nunca fue menor a dos unidades, por el buen pasaje colectivo en ataque encabezado por Justin Holiday (18), Myles Turner (18) y Victor Oladipo (16). El juego culminó 108 a 104 para los Pacers, que sufrieron la ofensiva de La Barba Harden, que terminó al borde del triple-doble con 45 puntos, 17 rebotes y 9 asistencias, pero no fue suficiente para eludir la caída.
SÍNTESIS:
INDIANA PACERS (108): Justin Holiday 18, Myles Turner 18, Victor Oladipo, Jakarr Sampson 9, Aaron Holiday 2 (FI); Edmond Sumner 17, Doug McDermott 16, T. J. McConnell 6, Goga Bitadze 4, Alize Johnson 2; T. J. Leaf, Naz Mitrou-Long y Brian Bowen II no jugaron. Entrenador: Nate McMillan.
HOUSTON ROCKETS (104): James Harden 45, Eric Gordon 13, Robert Covington 11, Ben McLemore 7, P. J. Tucker 3 (FI); Jeff Green 14, Demarre Carroll 3, Austin Rivers 3, Chris Clemons 3, Michael Frazier 2; Luc Mbah a Moute, Bruno Caboclo y Tyson Chandler no jugaron. Entrenador: Mike D’Antoni.
Parciales: 29-33; 22-17 (51-50); 28-27 (79-77); 29-27 (108-104).
Árbitros: Ed Malloy – Sean Corbin – Karl Lane.
Estadio: AdventHealth Arena | Orlando, Florida.
