El sorteo del fixture de la Primera D trajo una novedad de carácter histórico, El Club Mereces disputará la quinta categoría del Fútbol Argentino y se convertirá en la segunda institución directamente afiliada a la AFA en los últimos 45 años.
Unas líneas de contexto. AFA reconoce más de 3500 clubes en toda la República Argentina, sin embargo solamente 87 de ellos están directamente afiliados a la Casa Madre.
El resto de las instituciones se vinculan a la AFA a través de su Consejo Federal, un organismo y autoridad ejecutiva que tiene a su cargo la conducción del fútbol del interior del país. Se considera que los equipos bajo la órbita del Consejo Federal están indirectamente afiliados a la AFA.
En resumidas cuentas, la mayoría de los equipos directamente afiliados a la AFA están geográficamente distribuidos en el Área Metropolitana de Buenos Aires y los indirectamente afiliados por fuera del AMBA y en las otras provincias del país.
Santa Fe es un caso especial ya que sus cuatro clubes más populares, Newell´s, Rosario Central, Colón y Unión, están directamente afiliados a la AFA.
AFA divide sus torneos superiores entre afiliaciones directas y afiliaciones a través del Consejo Federal, lo que se marca con claridad en los torneos de ascenso. Aquellos equipos directamente afiliados a la AFA compiten en la Primera B, Primera C y Primera D mientras que el Consejo Federal regula el Torneo Federal A y cada una de las más de 200 ligas regionales.
La Primera Nacional, histórica Nacional B, combina equipos de ambas afiliaciones y también lógicamente la Primera División que en la actualidad cuenta con seis equipos afiliados indirectamente a la AFA: Talleres, Godoy Cruz, Atlético Tucumán, Aldosivi, Patronato y Central Córdoba.
Todo esto para explicar el peso histórico que tiene una nueva afiliación directa a la AFA. El antecedente más cercano se dio en 2017, también bajo la gestión de Claudio Tapia, cuando se dispuso el ingreso a la Primera D del Real Pilar Fútbol Club, institución fundada ese mismo año y que en la actualidad está en la C, es decir logró ascender de categoría e incluso supo dar la nota en Copa Argentina eliminado a Vélez Sarsfield.
Pero para buscar las últimas afiliaciones directas por fuera de Real Pilar debemos irnos al año 1977, allí donde Defensa y Justicia, Argentino de Merlo, Laferrere, San Miguel y Calypole ingresaron a un selecto grupo que se mantuvo sellado durante cuatro décadas.
Lo que no pasó en cuarenta años ocurrió dos veces en los últimos cinco, ambos bajo la gestión de Tapia.
Ahora el Club Mercedes, de la ciudad homónima, reabre el registro y, a la espera de la confirmación oficial del Comité Ejecutivo, se convertirá en la institución número 88 en afiliarse directamente a la AFA.
Claro que su historia es bien distinta a la de su predecesor Real Pilar, ya que el club mercedino fue fundado en 1875 e incluso una vez oficializado se convertirá en la institución más longeva de las directamente afiliadas a la AFA por sobre Gimnasia de La Plata, con nacimiento en 1887.
Ganó 18 ligas mercedinas de fútbol, participó de las fases previas de la Copa Argentina 2012 y también disputó el viejo Torneo Federal B.
El Club Mercedes debutará en la próxima temporada de la Primera D, que comienza en mayo, en calidad de invitado, no podrá ascender por reglamento y tendrá su histórico debut ante Muñiz.
