Felicidad pura para los británicos. Como si no hubiese existido el Brexit ni 140 años anteriores llenos de miseria internacional a excepción de un quinto puesto en el Mundial de 1958. En la noche de Lille, los Dragones golearon a los Diablos colorados por 3 a 1 y se metieron, en su debut absoluto dentro de la Eurocopa, en semifinales.
Sin lugar a dudas este es el mejor Gales, a nivel futbolístico, de la historia. Por calidad tanto individual como colectiva los dirigidos por Chris Coleman demostraron ser cosa seria, ganaron el primer puesto de su grupo y encima avanzaron con la frente en alta por cada estadio de Francia. Bélgica, en cambio, titubeó en el comienzo del torneo, después fue de menor a mayor, pero en cuartos de final cerró su historia sin pena ni gloria.
La historia no fue fácil para los Dragones. Abroquelados contra el fondo esperaban que el equipo de Marc Wilmots se adelante para poder apostar al contragolpe. Sin embargo no tuvo rédito ese planteo inicial porque a los 12 minutos Radja Nainggolan clavó un terrible zapatazo que se incrustó contra el ángulo superior derecho del arco de Wayne Hennessey y significó el 1 a 0 para los Diablos Colorados.
A Gales le costaba el partido y se llenaba de tarjetas amarillas. Sin embargo, segundos antes de la media hora de juego, llegó un tiro de esquina ejecutado por Aaron Ramsey y, de cabeza, el capitán Ashley Williams, la mandó al fondo de la red. Era el empate que armaba de nuevo la contienda en Lille y con el que ambos conjuntos se iban al descanso ofreciendo un entretenido encuentro y potenciando una complementaria que tuvo condimentos de sobra.
Iban 10 minutos de la etapa final cuando Ramsey desbordó por derecha y asistió a Hal Robson-Kanu. El delantero del Reading inglés recibió en el área grande, bien marcado, con oportunidad neta de pase, pero ensayó una hermosa e inolvidable finta para sacarse a los rivales en una baldosa y definir frente a la desesperada salida de Thibaut Courtois.
El 2 a 1 hacía delirar a los Dragones que soñaban despiertos con quedar entre los cuatro mejores de Europa. Pero fueron los belgas quienes, dolidos por la derrota parical, merodearon con peligro el área de Hennessey. James Chester cortó con lo justo un gran centro de Kevin de Bruyne para la entrada de Romelu Lukaku. Más tarde Marouane Fellaini tuvo en un cabezazo la parda pero su intento salió muy cerca del poste izquierdo.
Si los Dragones no tenían miedo ante cada avance del rival era porque cuando Gareth Bale tomaba la pelota se trasladaba en una contra que podía liquidar el asunto. Y a los 40 minutos un desborde de Chris Gunter, significó la asistencia perfecta para la el frentazo de Sam Vokes que le cambió totalmente la trayectoria a la pelota y estampó el 3 a 1 final e inapelable.
Bélgica se quedó con las manos vacías y cerró así su participación en la Eurocopa. Gales ahora deberá medirse con Portugal el próximo miércoles con el sueño de llegar a una final en su primera participación en este torneo. Parece que todo le sale bien a los de Coleman que van en busca de un final feliz, como la Familia Ingalls.
