Los Grupos A y B de las clasificatorias americanas al Mundial 2023 abrieron el Templo del Rock con las victorias de Venezuela, Uruguay y Brasil.
La primera jornada de las ventanas clasificatorias al Mundial 2023 abrió con una buena calidad de básquet, del que sólo se ve en este nivel. La Venezuela de Fernando Duró bombardeó a la Panamá de Flor Meléndez, la Uruguay de Rubén Magnano superó al acecho de la Colombia de Braian Angola, y Brasil impuso toda su jerarquía física y basquetbolística sobre la joven Chile de Cristian Santander.
Venezuela 77 – Panamá 56
El inicio de la jornada contó con el marco que le dio el gran número de venezolanos residentes en Buenos Aires que fue a apoyar a su Vinotinto dirigida técnicamente por Fernando Duró, mientras que los centroamericanos trajeron al Templo del Rock a un viejo conocido de la sede: Flor Meléndez.
El arranque del juego fue parejo, con Panamá asomando la nariz hasta que David Cubillán conectó desde tercera dimensión para alejar a Venezuela y llevarse el primer cuarto por 25 a 18. El grifo de los triples se le abrió a los dirigidos por Duró, y por esa vía fueron acrecentando la diferencia. A Meléndez no le gustó lo que vio de su equipo en ese pasaje, ya que las ofensivas panameñas fueron bastante forzadas y poco efectivas, dándoles más chances a los venezolanos. Fue así que el entretiempo marcó un tanteador de 47-29.
La tónica se mantuvo en la segunda mitad y, a pesar de los intentos de Trevor Gaskins y el inoxidable Michael Hicks, Panamá jugó con más corazón que cabeza ante una Venezuela que se metió el partido en el bolsillo. Con lindos momentos de buen básquet que causaron la algarabía del público venezolano presente, fue victoria Vinotinto por 77 a 56 y con Cubillán como máximo anotador, con 16 unidades.
Uruguay 83 – Colombia 75
La Celeste torció el juego a su favor gracias a su circulación ofensiva dirigida por Emiliano Serres, Theo Metzger y Bruno Fitipaldo, así como también a una buena defensa que le corrigió los tiros a la selección cafetera. Pero luego fue Braian Angola quien se puso al hombro a Colombia y achicó la brecha para que, al cabo de la primera mitad, el juego se ponga 49-41.
La tercera parte mostró a un Angola que se estableció como amo y señor del ataque colombiano y, poco a poco, limaron aún más la diferencia, ayudados por una muy buena defensa en la zona de dos puntos que le costó mucho superar al equipo uruguayo. Pero todo ese trabajo no fue suficiente ya que, en la última parte, el 11 colombiano (que terminó como el goleador del juego con 37 puntos) se quedó sin nafta y, aunque apareció Tonnny Trocha desde atrás del arco, Metzger y Fitipaldo (ayudados por la desesperación ofensiva del rival) liquidaron el encuentro a favor de los dirigidos por Rubén Magnano por 83 a 75.
Brasil 77 – Chile 53
Chile tuvo un arranque de ensueño con dos triples de Manuel Suarez y estuvo al frente durante gran parte del cuarto abridor, pero la jerarquía y poderío del plantel brasileño fue achicando la brecha hasta tomar la delantera en el cierre del mismo (22-21). Siguiendo el ritmo, la Canarinha dominó las acciones desde el juego de Vitor Benite, Bruno Caboclo y Lucas Mariano. Así fue que llegaron al entretiempo al frente por 41 a 35.
En la continuidad, Brasil fue claro dominador gracias a la talla y estatura de sus jugadores e impuso su presencia, idea y dominio en ambos costados del parquet. Aun así, los dirigidos por Cristian Santander dieron pelea y mantuvieron el ritmo durante gran parte del juego. Caboclo fue la figura más destacada en la victoria del conjunto verde amarelho con 14 puntos y 13 rebotes.
