Durante la mañana del viernes se llevó a cabo el sorteo de los octavos de final para la Europa League. Allí, los ocho clasificados directamente a esta instancia descubrieron a sus rivales resultantes de los 16° de final y el destino escogió que Arsenal deba medirse ante Sporting de Lisboa. Los Gunners buscarán extender su invicto ante los portugueses ya que, de cuatro enfrentamientos previos, jamás fueron derrotados.

Arsenal fue uno de los mejores equipos durante el desarrollo de la instancia de grupos de la Europa League. Los Gunners finalizaron primeros en su zona con cinco victorias y una caída, ganándose el derecho de clasificarse directamente a octavos de final y aguardar por uno de los ganadores de instancia de 16° de final.

Concluida la ronda de dieciseisavos, el sorteo se llevó a cabo y los dirigidos por Mikel Arteta fueron equiparados con Sporting de Lisboa, quien viene de borrar a Midtjylland con global de 5-1, disputando el juego de ida en Portugal y la vuelta en suelo inglés.

Este no será el primer enfrentamiento entre ambos dado que registran cuatro antecedentes en su historia con la particularidad que Arsenal jamás conoció la derrota. De los cuatro enfrentamientos, los Gunners se hicieron de la victoria en dos mientras que los otros dos fueron empate.

El primer duelo entre ambos data de la Copa de Ferias de 1969/70. En aquel entonces, por los 16° de la competición, Sporting y Arsenal igualarían sin goles en el encuentro de ida disputado en Lisboa mientras que en la vuelta, los ingleses se despacharían con un 3-0 para pasar a octavos del torneo que terminarían por adjudicarse.

La siguiente oportunidad donde cruzaron sus caminos sucedió hace no tanto, por la Europa League 2018/19. Emparejados en el Grupo E junto con Qarabag de Azerbaiyán y Vorskla de Ucrania, Sporting fue local de Arsenal en la tercera jornada donde la victoria quedaría para los visitantes por 0-1 con grito de Danny Welbeck. Luego, en la última fecha y con ambos ya clasificados, el empate en cero no se rompió y repartieron puntos en el Fly Emirates Stadium.