ESTADOS UNIDOS 4 – PANAMÁ 0: COMO NIÑO EN DISNEY WORLD

Estados Unidos brilló en Orlando vapuleando por cuatro a cero a Panamá, rival directo en la lucha por clasificar directamente a Rusia 2018. Los Yankees espantaron fantasmas y dependen de sí mismos para decir presente en la Copa Mundial. Los Canaleros estuvieron lejos de su mejor nivel, pero mantienen intactas sus posibilidades.

Partido de alto vuelo en el Orlando City Stadium. Allí la Selección Estadounidense de Fútbol, comandada por Bruce Arena, estaba obligada a ganar para no complicar definitivamente su participación en la Copa Mundial. Para eso debía doblegar al Seleccionado Panameño de Fútbol, conjunto dirigido por el colombiano Hernán Darío Gómez cuya gran eliminatoria lo esperanzaba con realizar su primera participación en un Mundial.

Pero el conjunto de Las Barras y Estrellas destrabó rápidamente el cotejo a su favor, apenas en siete minutos. Jozy Altidore rebotó perfecto de espaldas al arco el balón para Christian Pulisic. La joya del fútbol estadounidense, jugador del Borussia Dortmund, se metió al área a pura potencia para limpiar al golero Penedo y convertir de derecha el primero.

Diez más tarde la gambeta endiablada de Pulisic, pibe de 19 años, rompió por banda izquierda ubicando el solitario ingreso de Altidore, quien solo empujó para convertir el segundo. Panamá jamás encontró respuestas tras el furioso arranque local, estuvo siempre lejos del gol y no tuvo espacios para desplegar a sus veloces volantes.

A cuatro del descanso el rebelde Bobby Wood armó una tremenda jugada, pegado al lateral derecho se escapó a su marcador para meterse al área. Allí Armando Cooper lo tomó, Bobby se dejó caer y el juez mexicano Roberto García no dudó en sancionar penal. Jozy Altidore, con toda la facha de un basquetbolista, picó la bola en la ejecución desatando la locura del público presente. Tres a cero y cotejo liquidado.

USA cerró la cosecha promediando el complemento, Paul Arriola armó su unipersonal desde izquierda al centro dejando a Wood dentro del área. Bobby no fue ningún ídem a la hora de definir cruzado a gol. Cuatro a cero, todos los yankees flashando Superbowl, y los de Arena que se acercan a Rusia.

Con la victoria Estados Unidos depende de sí mismo para llegar directo al Mundial. Si USA vece a Trinidad y Tobago como visitante el próximo martes clasificará. Empatando o perdiendo mantiene todas las posibildades de jugar al menos repesca, pero dependerá de otros resultados.

Panamá no está liquidado, ni mucho menos, pero será clave para entender sus aspiraciones el partido que disputen hoy Costa Rica y Honduras. Los Canaleros están obligados a ganarle a Costa Rica como local el martes, y luego esperar.

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El fútbol a sol y sombra. Nostálgico de los grandísimos artistas que brillan con el balón. Maradoniano. Corriendo siempre detrás de la pelota.