El último gol del elenco ajedrezado frente al Ejército de Tartán en Glasgow le permitió a la Vatreni desbancar a República Checa del segundo lugar del grupo D en la Eurocopa. Los de Zlatko Dalic derrotaron por 3 a 1 a los británicos y el tanto de Ivan Perisic los metió en octavos de final por la ventana.
Croacia tenía que ganar, no le quedaba alternativa, pero también así como dependía de sí mismo, también necesitaba de otro resultado que lo ayudase en Wembley. Así fue como en Londres ganó Inglaterra, y el camino se allanó para que los ex yugoslavos lograsen estar entre los mejores dieciséis del certamen tras vencer a Escocia en condición de visitante.
El dueño de casa quiso sorprender desde el vamos con un centro muy cerrado de John McGinn que Che Adams, por milímetros, no llegó a conectar aunque obligó con su finta a una notable respuesta de Dominik Livakovic que despejó el peligro. La respuesta de la visita llegó pasado el cuarto de hora cuando le bajaron un centro pasado a Nikola Vlasic y, el ex Everton de Inglaterra, sacudió con un zurdazo que dejó sin respuestas a David Marshall.
Luka Modric estuvo cerca del segundo antes de irse al descanso con un bombazo de media distancia que Marshall peinó con sus yemas por arriba del travesaño. No obstante, el astro del Real Madrid ya calentaba motores para lo que sería su conquista en la complementaria. Sin embargo, camino al entretiempo, Escocia halló el empate con un bombazo de Callum McGregor que se guardó contra la ratonera diestra de la cueva croata.
El 1 a 1 claramente no le servía a ninguno de los dos equipos pero, mucho menos, a los de Dalic que pasaban de ser subcampeones del mundo a quedar fuera de la Eurocopa en primera ronda. Así fue que la parte decisiva en Glasgow tuvo un ida y vuelta tan interesante como apasionante.
El Ejército de Tartán se perdió el triunfo en los minutos iniciales porque McGinn no pudo definir en el área chica. Y la Vatreni, comprendiendo que debía sacar a relucir su fútbol, apretó el acelerador para quedarse con la victoria. Un derechazo de Modric, tres dedos, épico y formidable, le empezó a torcer el asunto en el Reino Unido. Sin embargo, hasta ahí no le alcanzaba al elenco ajedrezado ya que por diferencia de gol quedaban por debajo de República Checa que perdía por la mínima ante Inglaterra.
Después de salvarse en un par de ocasiones, Croacia encontró el 3 a 1 final en el cabezazo de Ivan Perisic que desató la locura en la visita y le valió una clasificación directa a octavos en la Eurocopa. Escocia, más allá del gasto y de los buenos partidos, se despidió con la frente en alto ante su gente en Hampden Park.
