El país en guerra, la selección con la cabeza puesta en su pueblo, y entre todo ello, el hambre de gloria, la necesidad de llevarle una alegría a los suyos. Los Azules y Amarillos dieron la nota en la noche de Glasgow, vencieron por 3 a 1 al Ejército de Tartán en los playoffs eliminatorios europeos y el domingo jugarán ante Gales por un boleto en Qatar 2022.
Escocia le faltó a su historia, a su fútbol. Desapareció en el cotejo donde tenía que dar el presente, careció de ideas y quedó sin chances de volver a una Copa del Mundo. El que brilló, a pesar de la oscuridad que se vive en su suelo, ha sido Ucrania que logró una merecidísima victoria para quedarse merodeando por el Reino Unido a la espera del encuentro contra los Dragones Rojos.
La tercera fue la vencida para la visita. En el cuarto de hora inicial, los de Oleksandr Petrakov gestaron dos ocasiones clarísimas. Una fue una hermosa acción colectiva, con un centro de Oleksandr Karavayev, un taco de Ruslan Malinovskiy, y un derechazo de Viktor Tsygankov que Craig Gordon manoteó maravillosamente por encima del travesaño. La otra, una salvada providencial del ex portero del Celtic ante una mediavuelta de Andriy Yarmolenko.
El premio para Ucrania se dio a los 33 minutos. Malinovskiy metio un pase desde campo propio para que Yarmolenko pique al vacío. El otrora Borussia Dortmund llegó un instante antes que Gordon y con una vaselina abrió la cuenta en la noche de Glasgow. A todo esto, Escocia directamente no respondía y necesitaba con urgencia la llegada del descanso.
Todo lo que conversó Steve Clarke en el entretiempo sirvió de poco. Cuando se levantó el telón del segundo período, los Azules y Amarillos clavaron una dura estocada porque Karavayev levantó un centro desde la derecha, Roman Yaremchuk le ganó en el salto a Scott McTominay y de cabeza estiró la ventaja en un Hampden Park que no podía creer lo que vivía.
La visita pudo ampliar un rato más tarde con una linda jugada personal de Yarmolenko. Después, entregó la pelota y le cedió algo de terreno al dueño de casa que, entre las más claras para descontar, tuvo una de Che Adams que tapó Georgi Bushchan, otra de John McGinn que cabeceó desviado, y un error del arquero que estuvo cerca de poner en riesgo el resultado en un despeje.
Glasgow tuvo algo de suspenso cuando Buschan rechazó cortó y Callum McGregor castigó con destino de red. El portero nuevamente manoteó el esférico y con agonía llegó el descuento para los dirigidos por Clarke. No obstante, el conjunto británico no pudo con la férrea defensa de un rival que después de dilapidar dos contragolpes le puso el broche de oro en la última jugada con un mano a mano de Artem Dovbvyk.
Escocia, de gran eliminatoria, se desinfló en el momento justo y falló en los playoffs incluso siendo local. La nota de la tarde europea la dio Ucrania que, más allá de todos los problemas y de la falta de fútbol durante este doloroso 2022, ganó 3 a 1 para avanzar al encuentro decisivo frente a Gales. Y allí se sabrá si los de Petrakov le pueden dar otra alegría a su gente sacando boleto rumbo a Qatar 2022.
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