Llegaron a Italia 90 como los grandes candidatos a quedarse con la Copa del Mundo y, en el debut, demostraron no estar a la altura del objetivo. Campeones de Europa en 1988, la Naranja Mecánica se vio sorprendida en la noche de Palermo por los Faraones que con mucha justicia se llevaron un 1 a 1 soñado para su concentración hace exactamente treinta años.
Se avecinaba el cierre de la primera fecha en la zona de grupos y los ojos de aquél 11 de junio estaban posados en el ballet de Leo Beenhakker. Más allá de algunas internas y el enojo del entrenador con sus jugadores por la pasividad con la que afrontaban la cita máxima, los Países Bajos subestimaron a un Egipto que, durante algunos pasajes, le jugó de igual a igual y, hasta mereció mejor suerte en otros segmentos del cotejo.
Era el partido a ganar para la Naranja Mecánica y no lo consiguió. Sin quitarle mérito a los africanos, el conjunto de Mahmoud El Gohary sorprendió con el tándem ofensivo de Hossam Hassan y Ahmed El-Kass que inquietaron demasiado a un fondo plagado de estrellas. En el área opuesta, Ruud Güllit estuvo cerca de abrir la cuenta tras conectar de cabeza un centro de Erwin Koeman pero la redonda salió cerca del palo izquierdo de Ahmed Shobair. Sin embargo, para los del viejo continente esa fue la más clara de los 45 minutos iniciales.
En la complementaria, y con el reloj jugándole en contra a Holanda, se armó un lindo ida y vuelta. Entre el arquero y Hany Ramzy se la sacaron del buche al recientemente ingresado Wim Kieft. Beenhakker plagaba de delanteros el área de Egipto pero poco le importaba a ellos que buscaban aprovechar los huecos defensivos. Y así fue como El-Kass coqueteó con el primer gol de la noche tras entrarle sin dudar a un gran centro desde la izquierda. Sin embargo, la notable reacción de Han Van Breukelen, revolcándose por el césped palermitano, dejó el score en cero.
Los Países Bajos encontraron la apertura del tanteador a los 14 de la segunda mitad. Un desborde de Adri Van Tiggelen, su posterior envío aéreo, y la presencia de Kieft para cachetearla como venía sirvieron para poner en ventaja a los europeos. Los Faraones no se quedaron de brazos cruzados. Madgy Tolba, que militaba en el fútbol de Grecia, tuvo el empate en la puerta del área chica pero remató alto. Y, cuando iban 38, Ronald Koeman tomó fuera del área a Hossam Hassan pero el árbitro español, Emilio Soriano Aldrén, vio al delantero caerse dentro y no dudó en sancionar la pena máxima. Magdy Abdelghani y su experiencia del Beira-Mar de Portugal, fustigaron a Van Breukelen y pusieron el sorpresivo empate definitivo.
Egipto, vestido de verde demostró la inmadurez deportiva de una Naranja Mecánica que llegó a Italia 90 con el claro objetivo de ganar, finalmente, la Copa del Mundo. Holanda, sorprendido, sin ideas, y con un Marco Van Basten desapareido, tuvo que conformarse con el 1 a 1 frente al rival más débil de la zona y sabiendo que estaba obligada a sacar buenos resultados frente a Inglaterra e Irlanda si es que quería seguir con vida en la cita máxima del deporte más maravilloso de todos.
EGIPTO (1) – Shobair; Ibrahim Hassan, Yassin, Hany Ramzy, Yakan; Youssef, Abdelghani, Abdelhamid; Ahmed Ramzy, Hossam Hassan, y El Kass. DT: Mahmoud El Gohary.
HOLANDA (1) – Van Breukelen; Van Aerle, Ronald Koeman, Van Tiggelen, Rutjes; Rijkaard, Wouters, Erwin Koeman, Vanenburg; Van Basten y Güllit. DT: Leo Beenhakker.
ESTADIO: Della Favorita (Palermo)
GOLES: 14´ST Kieft (H) y 38´ST Abdelghani (E)
ÁRBITRO: Emilio Soriano Aldrén (España)
