Las Garzas estuvieron contra las cuertas pero el astro argentino fue clave para estirar la definición a la tanda de penales. En la noche de Texas, el conjunto de La Florida sonrió con los disparos desde los doce pasos. Así, tras un fantástico 4 a 4, se impusieron por 5 a 3 para meterse en los cuartos de final de la Leagues Cup.
Inter Miami arrancó con todo y encontró en un tándem con pasado en Barcelona el rápido 1 a 0. Jordi Alba avanzó por izquierda, mandó el centro atrás, y Lionel Messi con un zurdazo desde la puerta del área grande guardó la pelota contra la base del palo derecho de Dallas.
Todo indicaba que sería otro trámite simple para los de Gerardo Martino hasta que el dueño de casa reaccionó y encontró el empate. A diez para el descanso, Marco Farfan trepó por el flanco izquierdo y descargó hacia el medio del área grande donde Facundo Quignón emparejó el score con un zurdazo que sorprendió a Drake Callender.
Con el 1 a 1, Inter Miami volvió a apostar al ataque pero descuidó la retaguardia. De esa forma, Jesús Ferreira encabezó un contragolpe en la última del período inicial. El colombiano cedió para Bernard Kamungo y el delantero de Tanzania dejó en el camino tanto a Kamal Miller como al arquero para poner en ventaja a Dallas.
Las ilusiones para las Garzas se hicieron trizas en una ráfaga de la complementaria. A los 18 minutos y no conformes con un gol del argentino Quignón, los locales colocaron el 3 a 1 mediante el tanto de otro criollo. Un tiro libre venenoso de Alan Velasco picó en zona candente, nadie despejó, y acabó en el fondo de la red.
Los de Martino reaccionaron rápidamente y descontaron con otra subida de Jordi Alba por izquierda. El otrora Barcelona volvió a tocar hacia atrás pero en este caso no encontró a Messi sino a Benjamin Cremaschi que le quemó la cueva al neerlandés, Maarten Paes.
El 3 a 2 parecía poner en partido a las Garzas aunque no contaban con la pronta contestación del dueño de casa. Velasco tocó con Paul Arriola que intentó devolverle la pared al argentino y, para facilitar el trámite, Robert Taylor se interpuso en el camino para mandarla en contra del arco de la escuadra vestida de rosado.
Otro autogol, en este caso de Farfan favoreciendo a la visita, dejaba el score completamente abierto en la noche de Texas. El clima en el estadio era una olla a presión y fueron los de La Florida quienes quemaron cartuchos para forzar al menos una definición por penales que llegó gracias a los botines del ex Paris Saint-Germain.
A cinco para el tiempo reglamentario cumplido, y cuando los de Martino arrinconaban a los de Nico Estévez, la visita contó con una pelota parada que le permitió conseguir un 4 a 4 tan épico como agónico. Messi, de tiro libre, la colgó del ángulo superior izquierdo de Maarten Paes y estiró la historia en Texas.
Messi fue el encargado de levantar el telón en las ejecuciones y con sumo talento no falló el suyo. Arriola también acertó y colocó el 1 a 1 para el dueño de casa. Pero la visita volvióa poner a uno con gran curriculum para seguir arriba gracias al disparo de un ex Barcelona como Sergio Busquets.
Paxton Pomykal remató alto y no concretó para los Cowboys mientras que Leonardo Campana clavó el 3 a 1 que empezaba a sentenciar el asunto. No obstante, Quignón de gran partido, metió el suyo y achicó la brecha para dejar la serie completamente abierta.
El cuarto disparo para Las Garzas estuvo en los pies del canadiense Miller que dejó a los de Martino al borde de la clasificación. El capitán local, Jesús Ferreira, se hizo cargo de una pelota que quemaba en el Toyota Stadium y estampó el 4 a 3 hasta que Cremaschi liquidó la noche con su tiro.
Tras un 4 a 4 realmente formidable en 90 minutos, la historia se resolvió a favor del equipo de La Florida en la tanda de penales por 5 a 3. Inter Miami, en otra noche fantástica de Messi, dejó en el camino a Dallas para meterse en cuartos de final de Leagues Cup donde se enfrentarán al ganador de Charlotte y Houston Dynamo.
Foto: Photo by Logan Riely/Getty Images
