Croacia plantó bandera y dominó el partido ante un Brasil errático. Llevó el juego a la prórroga y el cero se impuso hasta que Neymar metió un golazo. Sin embargo el subcampeón del Mundo lo empató con Petkovic y lo ganó por penales.
Croacia y Brasil disputaron en el Education City de Rayan su tercer partido en Copas del Mundo, los dos anteriores con victorias de la Verdeamarella en Fase de Grupos.
Brasil buscó tomar las riendas del juego de arranque, desplegando toda su ofensiva, sin embargo Croacia tardó verdaderamente poco en imponer las condiciones del partido.
La Vatreni jugó una primera mitad excelente, supo contener a Brasil e incluso movió la pelota con mucho criterio, poniendo al rival a correr detrás de ella y planteando el tramo final en campo contrario.
La cuenta pendiente de Croacia fue, ni más ni menos, generar las situaciones necesarias para acercarse al gol. En este aspecto Brasil supo encontrar en sus individualidades el contrapeso a la falta de juego, inquietando a Livakovic con un par de opciones peligrosas.
Ya en el complemento Brasil ajustó la ofensiva, ganó peso en el terreno croata, y generó varias situaciones verdaderamente claras para convertir. Pero Croacia volvió a tener un Dominik Livakovic impecable.
El arquero del Dinamo Zagreb se lució con tres tapadas claras sobre Neymar y dos ante Lucas Paquetá, quien fuera mucho más peligroso que otros atacantes del Scratch.
Con un trámite parejo en cuanto a la tenencia y movimiento del balón, Brasil fue absolutamente superior en cuanto a opciones de gol. Pero no podía, no encontraba como, y para colmo Livakovic era inquebrantable.
Brasil propuso en el primer tiempo de adición pero Croacia tardó poco en recuperar formas, mostrarse intenso, e incluso generar una chance muy clara para convertir, que definió mal.
El talento terminó dándole soluciones al Scratch en el cierre del primer tiempo extra. Neymar armó la jugada por el centro del ataque, recibió la pared en puertas del área chica y tras sentar a Livakovic con maestría definió al 1-0.
Ganaba Brasil gracias a un gol histórico de Ney, que igualó a Pelé en la cima de máximo artilleros de la Canarinha.
El segundo alargue tuvo a Brasil manejando la diferencia mínima, casi sin sobresaltos. Pero a cuatro minutos del cierre Modric recuperó en campo propio y dio inicio al ataque que Orsic manejó por banda izquierda.
El ingresado desde el banco sacó el centro que Bruno Petkovic, otra modificación, remató en puertas del área grande; la pelota desvió ligeramente en Marquinhos y descolocó a Alisson. Empató Croacia, cuando menos se lo esperaba, dando por finalizado un espectacular partido que tuvo su definición por penales.
En los penales Livakovic volvió a lucirse tapándole el primer remate a Rodrygo. Vlasic había puesto el primero para Croacia, y Majer estiró.
Casemiro y Pedro mantuvieron vivos a Brasil, mientras que Luka Modric anotó el suyo y Orsic dejó «Match point» a Croacia.
Marquinhos pateó un penal caliente para Brasil, pero la pelota pegó en el poste eliminado a la Canarinha de Qatar 2022.
Épica clasificación de Croacia, que justo merecedor de esta clasificación y vuelve, por segundo Mundial consecutivo, a clasificarse para Qatar 2022.
La Vatreni de Zlatko Dalic jugará 14 partidos al hilo en Copas del Mundo. Eternos.
