Ambos protagonizaron la final de la última Eurocopa donde la Azzurra festejó ante los Tres Leones en Wembley. Ahora, en el inicio de la eliminatoria rumbo al próximo evento continental, los de Gareth Southgate arrancaron con el pie derecho y ganaron por 2 a 1 en la noche de Nápoles.
Inglaterra fue de mayor a menor, ganó por lo hecho en el primer tiempo, y luego se dedicó a aguantar. Italia pudo descontar en el segundo período con el gran estreno del argentino de Mateo Retegui, aunque no pudo aprovechar el hombre de más por la expulsión de Luke Shaw.
La primera situación clara del partido se dio a los 11 minutos con un derechazo de Jude Bellingham que Gianluigi Donnarumma desactivó con creces al tiro de esquina. De ese córner llegó una pelota pasada que cayó en los pies de Harry Kane. El goleador sucudió, la redonda desvió en Leonardo Spinazzola, y Declan Rice no perdonó para poner el 1 a 0.
Dominaban los de Southgate pero no podían estirar la brecha en el Diego Armando Maradona. Kalvin Phillips le sacaba astillas al palo derecho de Donnarumma mientras que Jack Grealish, por poco, no anotaba el suyo. Sin embargo, antes del descanso, Inglaterra volvió a castigar contra Italia.
Un tiro de esquina que volví a caer por detrás de todos dio en el brazo de Giovanni Di Lorenzo. Tras revisar las acciones mediante el VAR, la visita contó con un penal que acertó Kane y lo colocó como el máximo artillero absoluto e histórico de su seleccionado.
Los Creadores ganaban cómodamente por 2 a 0 pero, en la complementaria, llegó la reacción del dueño de casa. Entre Lorenzo Pellegrini y Mateo Retegui empezaron a entenderse de mejor manera y ese tándem fue el que permitió el descuento esperanzador en Nápoles.
A los 11 minutos del período decisivo, Pellegrini encontró el hueco y descargó para el argentino que metió un disparo cruzado y vulneró la resistencia de Jordan Pickford. Las cosas para los de Southgate se complicaban y más aún cuando, a diez para el cierre, Rice abanonó la cancha por doble amarilla.
Italia, volcado completamente al ataque, intentó el empate que nunca llegó. Inglaterra, con ese sabor a revancha por la final perdida en Wembley, jugó de mayor a menor y arrancó las eliminatorias rumbo a la próxima Eurocopa con un valioso 2 a 1 frente a un durísimo oponente.
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