Ambos en puestos de clasificación al Mundial, tanto los Socceroos como los Hijos del Desierto ofrendaron un entretenido encuentro en Sydney. Después de dos años de no jugar en Oceanía, los locales fueron superiores a los asiáticos pero debieron conformarse con un 0 a 0 que disfrutó Japón pues logró acercarse a la zona de boleto directo a Qatar 2022.
El primer tiempo fue todo de Australia. Rhyan Grant probó a los 30 segundos de iniciada la contienda y fue más de rugby que de fútbol. La más clara para el dueño de casa fue una volea de Ajdin Hrustić que salió como un balín por el diluvio que caía en la noche del sudeste del globo terráqueo. El intento del ex Groningen de los Países Bajos era lo más atractivo ante un pálido Arabia Saudita.
En la complementaria, los Socceroos continuaron dominando el pleito. Mathew Leckie, ex Borussia Mönchengladbach, le ganó la espalda a su rival, se frenó, pensó pero terminó rematando al cuerpo de Mohammed Al Yami. El guardameta de los Hijos del Desierto empezaba a erigirse como figura tras una triple salvada que comenzó con un tiro libre de Awer Mabil.
La visita despertó a diez para el cierre y le creó situaciones clarísimas al dueño de casa. Matthew Ryan, arquero de la Real Sociedad y con pasado en Inglaterra y Bélgica, le dos tiros a Salem Al-Dawsari. No obstante, la más clara fue un cabezazo de Salman Al-Faraj que se fue rozando el palo y por milímetros no se convirtió en el triunfo del elenco asiático.
Arabia Saudita, líder de su grupo en las eliminatorias, no vio con malos ojos el 0 a 0 en Sydney ante su escolta. Australia pudo festejar el reencuentro con su gente pero la igualdad no le dio tranquilidad sabiendo que durante 80 minutos pudieron ganarlo y, tras el reparto de unidades, se terminó acercando un Japón que quiere arrebatarle el boleto directo a Qatar 2022.
