¡Qué sería de la Selección Argentina sin Lionel Messi! El diez volvió a ser determinante en el triunfo por 3 a 0 ante Ecuador con dos asistencias y un gol. Con Rodrigo De Paul como la otra figura del partido, la Albiceleste ganó con autoridad a pesar de algunos momentos débiles y pasó a las semifinales contra Colombia de la Copa América de Brasil 2021. Fue superior, crece como equipo y aumenta su invicto a 18 juegos.
El inicio de la Celeste y Blanca fue apabullante con tenencia y agresividad por ambas bandas. Desperdició cinco chances claras entre varios remates de Lautaro Martínez, un tiro de Germán Pezzella y un mano a mano increíble que «Leo» mandó al palo. En la mitad de la etapa inicial, el conjunto de Lionel Scaloni bajó el rendimiento, la Tri se adelantó y complicó con un cabezazo desviado de Enner Valencia tras una mala salida de Emiliano Martínez.
Este seleccionado es una formación de momentos y la lucidez le proporcionó Messi que tuvo un comienzo impreciso y con una clarísima ocasión perdida. Sin embargo, el capitán argentino siempre fue y será de temer. La inspiración de 10 hizo que, después de un robo en la mitad de la cancha, frotara su pie izquierdo para asistir a Rodrigo De Paul que definió con tiempo a la red. Cualquier jugador hubiese pateado al arco tras un rebote de un arquero caído y fuera del área pero el ídolo decidió pasarle la bola a su compañero. El equipo no lució aunque siempre parece estar cerca de anotar. Ataca bien, defiende regular. Y esa irregularidad se pudo haber sufrido en el final de los cuarenta y cinco minutos iniciales por un testazo de Enner Valencia en el área chica.
Como ocurrió en toda la Copa América, la Albiceleste tomó la decisión de esperar y se refugió ante el tímido control de balón de los ecuatorianos en el segundo tiempo. Un centro que se desvió en un hombre argentino y otro intento de cabeza de Valencia llegaron en el momento de búsqueda de los dirigidos por Gustavo Alfaro que mejoraron con el ingreso de Gonzalo Plata por izquierda.
Scaloni movió el banco, metió a Guido Rodríguez y Ángel Di María para ordenar a su formación y su apuesta le salió bien. El volante central le brindó quite y marca en el medio, y «Angelito» fue pura velocidad y vértigo en ataque. Justamente, el futbolista del PSG recuperó un esférico en la salida rival y todo lo demás fue obra de Messi que inventó un toque suave a Lautaro Martínez para volver a anotar con un tiro al ángulo dentro del área y despejar cualquier duda con su capacidad goleadora.
Todo se simplificó con el 2-0 y los de «Lechuga» lo notaron. Argentina se tranquilizó en un segundo tiempo complicado e incómodo. Algo parecido a los complementos anteriores. Pero todavía quedaba la frutilla del postre: habilitación de De Paul para la velocidad de Di María, falta de Hincapié afuera del área (el VAR revisó y revirtió el fallo del árbitro Sampaio que había cobrado penal) y un exquisito tiro libre al palo del arquero. ¡Golazo y decoración para el marcador!
Messi te asiste y la mete para pasar a las semifinales de la Copa América. En ataque, todo fue positivo. «Leo» fue determinante, Rodrigo De Paul la rompió y Lautaro Martínez ganó confianza con otro tanto. Más allá de una irregular presentación de la defensa, siempre es mejor modificar con la victoria. Argentina mostró jerarquía y contó con un lúcido capitán que florece con el correr de los partidos. El camino de la Copa seguirá ante Colombia.
