El tiempo pasa y con tanto fútbol dando vueltas se pierde la cuenta de lo poco que falta para el Mundial de Rusia 2018. Ya estamos a un año de la cita futbolera por excelencia y con una Selección Argentina que todavía debe resolver su clasificación en las cuatro fechas que restan en las Eliminatorias Sudamericanas (Uruguay, Venezuela, Perú y Ecuador).
Hasta el momento solo se conocen tres participantes que en 365 días pisarán tierras rusas para uno de los eventos deportivos más atrapantes del planeta. Rusia (Organizador), Brasil (Conmebol) e Irán (Asia) son los únicos que tienen el pasaje ganado. En cinco meses y dieciseis días sabremos todos los países que lucharán por la Copa del Mundo cuando el 1º de diciembre de este año se realice el sorteo final de los grupos (A hasta el H) en el Palacio Estatal del Kremlin en la ciudad de Moscú.
Los doce estadios en once ciudades (Moscú, San Petersburgo, Kazán, Rostov del Don, Sochi, Ekaterinburgo, Kaliningrado, Nizhni Nóvgorod, Samara, Volgogrado y Saransk) y los cuatro husos horarios diferentes (+2 en Kailingrado, +4 en Samara, +5 en Ekaterinburgo y +3 en las demás sedes) hacen una experiencia singular de un espectáculo maravilloso. Ya tenemos lugares fantásticos para visitar, una mascota como el Lobo Zavibaka y una fecha de inicio (14 de junio). La emoción nos corre por la sangre.
EL CAMINO POR EL MUNDO DE LOS CLASIFICADOS
EN OCEANÍA. Esta definición nos interesa a los sudamericanos porque este continente posee medio cupo (o sea, un repechaje y sin clasificados directos). Islas Salomón y Nueva Zelanda jugarán una final para definir el rival de la CONMEBOL que hasta el momento es Argentina. El dato interesante: Desde la partida de Australia a la Eliminatoria Asiática, los neozelandeses participaron de todos los dos mano a mano (en 2009: vs Bahrein y ganó por penales y en 2013: vs México pero cayó en el global).
EN ASIA. Solo Irán ha clasificado y restan dos jornadas por disputarse en las Eliminatorias para tres cupos que hasta el momento se los llevarían Corea del Sur (por el Grupo 1), Japón y Arabia Saudita (por el Grupo 2). Mientras tanto, Uzbekistán y Australia jugarían un desempate para definir el país que disputará el repechaje frente a un equipo de la CONCACAF (por ahora Panamá). Emiratos Árabes Unidos dirigido por Edgardo «Patón» Bauza necesita un milagro: ganar sus dos encuentros y que los árabes y australianos pierdan ambos. Difícil.
EN EUROPA. El viejo continente aún desconoce a sus participantes por las cuatro fechas faltantes para el final de su Eliminatoria. Solo Alemania, Polonia y Bélgica (en menor medidas) llevan una buena cantidad de puntos de diferencia en sus zonas. A su vez, Italia y España pelean su grupo y también ganaron un amplio margen en su grupo aunque uno irá directo a Rusia y el otro al repechaje. Los lugares disponibles para la gran cita serán nueve más el organizador sumado a las cuatro «repescas». Los primeros de las nueve zonas se clasifican mientras que todos los segundos menos uno (el de menor puntaje o diferencia de gol) van al mano a mano.
EN AFRICA. Los cinco lugares no están definidos. Todavía se encuentran en la etapa de cinco grupos en donde los primeros de cada uno irán directamente a territorio ruso. Por ahora: Costa de Marfil, Nigeria, Egipto, Burkina Faso y República Democrática del Congo (más diferencia de gol que Túnez) se llevan los pasajes pero hay cuatro jornadas en disputa hasta noviembre. El continente africano es el único que no tiene repechaje.
EN CONCACAF. Se juega el Hexagonal que entrega tres plazas directas a Rusia y una respesca. México (14 puntos) tiene un pie adentro mientras que Costa Rica (11) y Estados Unidos (8) se ubican en zona de premio. Al repechaje con Asia entraría por ahora Panamá (7). Honduras (5) y Trinidad y Tobago (3) se quedarían afuera.
