Por: Facundo Olguín | @Facunicolas23
Se disputó la penúltima jornada en la Liga Endesa en La Fonteta de Valencia, quinta y última del Grupo A, con la sorprendente victoria de Joventut. Además ganaron Unicaja y, luego de un partidazo, Tenerife.
Los lugares en el Grupo A ya estaban asegurados. Algunos jugaron por el honor o, mejor dicho, para despedir la temporada lo mejor posible. Otros, los ya clasificados como Barcelona y Baskonia, lo hicieron para pulir algunos movimientos y hacer descansar a sus jugadores para lo que se viene. Es así que en ambos casos hubo acción de los argentinos en cancha. Un adicional, tanto Kerem Prepelic como Rafa Martínez empezaron a despedirse sin su gente.
Joventut Badalona 76 – 74 KIROLBET Baskonia
En primer turno se enfrentaron Baskonia y Joventut. Uno ya clasificado que intentaba demostrar todo su esplendor, cuidando el resto físico de sus jugadores para la semifinal; mientras tanto, el otro se propuso a ser la piedrita en la zapatilla. Y así fue. Con el alma joven de Xabier López y Arthur Zagar, llevaron a su equipo a quedarse con el primer cuarto por 16-13, pero la situación se fue agravando. Porque a los 17 minutos del segundo período, el marcador reflejaba que sólo había podido convertir 17 puntos, mientras que su rival ya había hecho 31. Luego, en una jugada desafortunada, el uruguayo Jayson Granger cayó mal tras una bandeja y tuvo que salir del juego. Si bien no fue una lesión grave -aunque a primera instancia se preveía eso-, fue más por precaución. Mientras tanto, Parra se hizo de los rebotes ofensivos de los badaloneses (8-3 en el rubro) que ayudaron a decretar e irse al descanso arriba por 39-30.
La segunda mitad le dio el premio al sacrificio y entrega al pez más chico de la pecera. Ese que apostó a la cantera y le hizo honor a su nombre. Porque los jugadores de Joventut hicieron que Diop se vea chico, anularon a Luca Vildoza (0 puntos en 11 minutos) y el único que pudo tirar del carro fue Polonara. Sin embargo, fue contrarrestado por los aportes de Kerem Kanter y Klemen Prepelic, que jugaba su último partido por la cesión. Baskonia nunca pudo reponerse, aunque lo intentó. Salió victorioso en los siguientes dos parciales (21-15 y 23-22) pero terminó cayendo 76-74. Los goleadores del juego fueron Kanter (Joventut) y Polonara (Baskonia) con 18 puntos. El próximo partido de los vizcaínos será por semifinales el domingo y, todavía, esperan rival.
Unicaja Málaga 78 – 65 RETAbet Bilbao Basket
En el segundo turno, se vieron las caras dos que ya estaban fuera de pelea, Unicaja versus Bilbao, y estos últimos pasaron por una tarde llena de emociones a pesar de que su público no estuvo presente. Es que su líder, su emblema, su carta magna, Rafa Martínez, declaró al final del partido que no sabía si sus rodillas le permitirían seguir danzando en los estadios. ¿El partido? empezó con un claro dominio de los malagueños, con Adams y Brizuela, en el que establecieron quedarse con el primer cuarto por 20-13. Bilbao, con marcas zonales, le complicó el transcurso del siguiente período con las embestidas de Balvin y los aportes desde el banco de Rafa, Sergio Rodríguez y Ben Lammers. Mumbrú, su técnico, hasta se dio el gusto de darle juego a Jaylon Brown, recuperado de una operación en su pie, en los últimos minutos de la primera parte para que pueda participar de la competencia que se perdió. Brown metió el último punto del cuarto, el 39-42.
Tras el descanso largo, Unicaja salió con todo. A pesar de las variantes zonales que propuso Bilbao, un 2-3 que alternó con 1-3-1, Adams convirtió cinco triples en seis intentos. El rival, por su parte, se encontró con Lammers al límite con las faltas personales y con Rodríguez haciendo de cuatro, una posición que lo incomodó. Con un parcial de 19-9, los malagueños entraron al último cuarto 61-48. Los bilbaínos buscaron bajar la diferencia con Rouselle, el más determinante en el mano a mano, pero no lo logró. La chicharra sonó y cayó una ovación de las gradas vacías. Pero había un grupo en una de las cabeceras. Eran los de Tenerife, que jugaban en siguiente turno, pero también todo el banco de Unicaja y Bilbao. Todos aplaudiendo a Rafa Martínez que se fue al vestuario en un mar de lágrimas porque pudo ser su último baile. El resultado es anecdótico, pero fue victoria malagueña por 78-65 y el máximo anotador fue Adams, con 19 unidades.
Barcelona 86 – 87 Iberostar Tenerife
Por último, Barcelona se enfrentó a Tenerife. Y, como ocurrió en el primer cotejo, los blaugranas llegaron con la ilusión de mantener el invicto que lo llevó a semifinales, con suplentes y rogando que no se lastimen. Por otro lado, Canarias quiso que todo eso no pase. El Barça -con Mirotic, Claver, Hanga, Pangos y Higgins desde la tribuna- comenzó dominando el encuentro por 13-9 a los cinco minutos, con Oriola y Davies, pero las rotaciones del quinteto ibérico les dieron un mazazo. El ingreso de Konate, Lundberg y Gielo levantaron y cerraron el cuarto arriba 17-25. El predominio de Tenerife continuó con Álex López, Álex Suárez y Fran Guerra con el tiro desde el perímetro, que pusieron el 32-47 a falta de un minuto para el cierre. Pero así no se fueron al descanso gracias a Bolmaro que con cinco puntos personales consecutivos dejo el resultado parcial 37-47.
Seguramente, el reto en el entretiempo se hizo sentir, ya que Barcelona salió con todo. Robó siete pelotas y, en transición, con ocho puntos consecutivos de Kuric más cinco de Davies, marcaron un parcial de 17-7 que igualó las acciones en 54. Casi en una de las últimas bolas del cuarto, Bolmaro puso por delante a los catalanes pero, rápidamente, Zeisloft igualó en 61. El último telón fue dinámico y explosivo. Tras varios errores ofensivos y los dos triples de Zeisloft, Tenerife volvió a tomar las riendas (64-71). Un triple malogrado para los ibéricos, los libres de Kuric y la canasta de Davies pusieron por delante a los blaugranas por 83-82 con 18 segundos por jugar. Se fueron sacando doble y falta en el cierre. Primero, Lundberg a Abrines, luego Davies para Barcelona. Restaban cinco segundos. Fran Guerra hizo lo propio ante Davies y decretó el 86-87 final para Tenerife. El goleador fue Brandon Davies con 20 puntos y, el domingo, Barcelona jugará la otra semifinal con rival a confirmar.
